NBA, Indiana domina in casa e si porta in vantaggio contro Oklahoma City

Venticinque anni dopo la loro ultima e unica finale NBA, persa contro i Los Angeles Lakers, i Pacers hanno offerto ai loro appassionati tifosi un magnifico ritorno ai massimi livelli del campionato di basket nordamericano. E ora sono a sole due vittorie dal loro primo titolo NBA, prima della gara 4 di venerdì a Indianapolis.

"Amiamo giocare davanti ai nostri tifosi e stare qui. Meritano una pallacanestro di alto livello, con la massima posta in palio, ed è quello che stiamo dando loro in questo momento. Possiamo goderci questa grande vittoria", ha detto Haliburton all'emittente ABC a fine gara.

Mentre i Pacers erano riusciti a chiudere la prima partita della serie a Oklahoma con un canestro all'ultimo secondo del loro playmaker dopo un'improbabile rimonta, per la prima volta in finale hanno giocato un'intera partita al livello dei Thunder, superandoli alla fine della gara.

Dopo aver condotto per 64-60 all'intervallo grazie a un ottimo secondo quarto, i padroni di casa hanno visto gli ospiti riprendere il sopravvento nel terzo quarto (89-89). Ma la squadra di casa ha messo a segno una superba rimonta, imponendosi per 32-18 nella frazione decisiva. 

Sebbene Haliburton abbia sfiorato la tripla-doppia e Pascal Siakam, sempre a suo agio spalle a canestro, abbia aggiunto 21 punti, Indiana ha fatto la differenza grazie ai suoi sostituti, che hanno segnato 49 punti contro i 18 diOklahoma City.

In particolare hanno brillato il canadese Bennedict Mathurin, con 27 punti, e il sostituto del playmaker T.J. McConnell con 10 punti, 5 assist e 5 rubate, due delle quali direttamente da una rimessa degli ospiti, afflitti da 17 turnovers.

L'MVP Shai Gilgeous-Alexander si è fermato a 24 punti (8 rimbalzi, 4 assist), lasciando a Jalen Williams il ruolo di top scorer dei Thunder (26 punti).