NBA: Jokic continua a stupire, Paul è ora il secondo di tutti i tempi per numero di assist

Il tre volte MVP - che ha segnato invano un career-high di 56 punti nella sconfitta di sabato contro Washington - è stato quasi incontenibile mettendo a segno una prestazione dominante che ha incluso 14 rimbalzi, 8 assist e 3 rubate.

Michael Porter Jr. ha aggiunto 26 punti per Denver, mentre Christian Braun ha chiuso con 17 punti e Julian Strawther con 13, in un'impresa che si è svolta sul filo del rasoio contro un'Atlanta che era partita con una striscia vincente di sei partite.

L'allenatore di Denver, Michael Malone, si è detto soddisfatto della prestazione di Jokic e ha definito un privilegio l'opportunità di allenare la superstar serba.

"Non posso dire di essere sorpreso perché sono stato viziato dal fatto di avere il miglior posto a sedere per guardare questo ragazzo da 10 anni, per vederlo giocare notte dopo notte", ha detto Malone.

"Per quanto ci sia da mettersi la squadra sulle sue spalle, lui non scappa mai, non si lamenta mai. Mi piace la sua forza mentale e fisica. Mi sento privilegiato ad avere la possibilità di allenarlo. Non lo do mai per scontato".

Malone è soddisfatto della vittoria che porta Denver a 12-10 in stagione: "Era una risposta che ci voleva. Ci sono alcune cose che possiamo sistemare, ma avevamo bisogno di una vittoria e l'abbiamo ottenuta".

Quarto ko per i Cavaliers

Nelle altre partite di domenica, Tyler Herro ha segnato 34 punti e i Miami Heat hanno mandato i Cleveland Cavaliers incontro alla loro quarta sconfitta stagionale con una vittoria per 122-113.

Herro ha messo a segno cinque tiri da tre punti e ha realizzato un perfetto nove su nove dalla linea di tiro libero per guidare la terza vittoria consecutiva di Miami. Duncan Robinson ha messo a segno 23 punti, mentre Jimmy Butler ne ha aggiunti 18.

Anche Bam Adebayo ha avuto un ruolo importante nella vittoria con 16 punti, 13 rimbalzi e sei assist, mentre Miami è salita a 12-10 in stagione.

A Cleveland, invece, sette giocatori hanno raggiunto la doppia cifra, con Darius Garland a guidare i suoi con 23 punti, 5 rimbalzi e 5 assist.

La deludente sconfitta di Cleveland è stata aggravata dall'infortunio di Evan Mobley, che ha subito una distorsione alla caviglia destra che lo ha lasciato in campo solo per 11 minuti e 46 secondi.

"Non credo che sia una cosa grave", ha detto l'allenatore dei Cavs Kenny Atkinson a proposito dell'infortunio di Mobley, rivelando che l'attaccante aveva inizialmente cercato di giocare per la botta. "È un ragazzo tosto, comunque è una sfortuna per noi".

Il ritorno di Embiid

Joel Embiid ha segnato 31 punti e raccolto 12 rimbalzi al suo ritorno dopo sette partite, dando vita a una vittoria 108-100 dei 76ers a Chicago. Embiid era stato fuori per un infortunio al ginocchio sinistro e per motivi personali dalla sconfitta del 20 novembre a Memphis, con i Sixers che erano andati 4-3 in sua assenza.

L'ala grande di origine camerunense, che indossava un tutore al ginocchio sinistro, ha aggiunto anche 4 assist e due tiri bloccati in 33 minuti, nella sua quinta partita stagionale. "È on fire", ha detto Nick Nurse, allenatore dei 76ers, parlando di Embiid. "Sicuramente ci ha dato molta fiducia".

La guardia di Philadelphia Tyrese Maxey ha contribuito alla sua prima tripla-doppia in carriera in NBA con 25 punti e 14 assist e 11 rimbalzi.

"È stato bello", ha detto Maxey. "L'attacco è stato molto fluido. Il pick and roll è stato molto buono. Sono riuscito a coinvolgere tutti, a coinvolgere Joel e a coinvolgere anche me stesso. 

"Ha acceso i motori e ha raggiunto il canestro nei momenti più opportuni", ha detto Nurse di Maxey.

"Crea tanto spazio per noi sul campo, attira l'attenzione", ha detto Maxey. "Per la prima volta dopo tanto tempo non ho visto un solo pick and roll double team".

Zach LaVine ha guidato i Bulls con 30 punti, mentre nessun altro giocatore della squadra ha superato i 13 punti.

Bucks ok contro i Nets

A New York, Giannis Antetokounmpo di Milwaukee ha segnato 34 punti e ha raccolto 11 rimbalzi per guidare i Bucks contro i Brooklyn Nets per 118-113.

Damian Lillard ha aggiunto 15 punti e 11 assist, mentre la riserva Bobby Portis ha contribuito con 23 punti e Gary Trent Jr. ne ha segnati 20 dalla panchina di Milwaukee. Il tedesco Dennis Schroder ha guidato i Nets con 34 punti.

In giro per il campionato

A Orlando, Jalen Suggs ha segnato 26 punti nella vittoria dei Magic sui Phoenix Suns per 115-110, mentre a San Antonio gli Spurs hanno vinto 121-116 contro New Orleans grazie a 25 punti e 10 rimbalzi di Victor Wembanyama.

La vittoria degli Spurs ha visto il veterano Chris Paul superare Jason Kidd per il secondo posto nella classifica degli assist di tutti i tempi dell'NBA, mettendo a segno i suoi 12.092 assist in carriera nel secondo quarto.