NBA: per i Cavs 60ª vittoria per la terza volta nella storia con Mitchell protagonista

Il talismano di Cleveland Donovan Mitchell ha chiuso con 24 punti, 12 rimbalzi e 7 assist in quella che l'allenatore dei Cavs Kenny Atkinson ha definito la sua migliore prestazione stagionale.

Grazie alla vittoria di domenica, Cleveland ha raggiunto le 60 vittorie in una stagione per la prima volta dal 2009-2010 e solo per la terza volta nella storia della franchigia.

Inoltre, la vittoria lascia Cleveland a 4,5 partite di distanza dai campioni NBA di Boston nella corsa per il primo posto nei playoff della Eastern Conference, con soli sette incontri di stagione regolare ancora da disputare.

Atkinson ha dichiarato che il raggiungimento di 60 vittorie era oltre le sue aspettative all'inizio della campagna, dopo una stagione da 48 vittorie nel 2023-2024.

"Non mi aspettavo 60 vittorie", ha detto Atkinson. Il mio obiettivo interno era: "Possiamo migliorare rispetto all'anno scorso?"

"Ma il fatto che questa squadra sia riuscita a raggiungere un altro livello e ad infrangerlo la dice lunga. E non abbiamo finito, possiamo ancora migliorare".

"Ma dobbiamo festeggiare. Non è l'obiettivo finale, ma dobbiamo fare un respiro profondo e festeggiare le 60 vittorie. È così difficile farlo in questo campionato. Sono davvero felice per i ragazzi oggi".

Mitchell ha ricevuto il supporto offensivo di Jarrett Allen con 25 punti, mentre Evan Mobley ne ha aggiunti 22 e Darius Garland 19.

Ma Atkinson ha riservato un elogio speciale a Mitchell, che è stato immenso in entrambi i lati del campo, con quattro rubate oltre al suo già citato rendimento

"Ha raggiunto un livello di maturità e di mentalità tale da poter manipolare il gioco come vuole", ha detto Atkinson del 28enne sei volte All-Star NBA. "Direi che questa è stata probabilmente la sua migliore partita a tutto tondo di tutto l'anno".

La sconfitta ha lasciato i Clippers in ottava posizione nella Western Conference, dove sono impegnati in una feroce lotta con i Golden State Warriors e i Minnesota Timberwolves per l'accesso automatico ai playoff.

I Clippers sono sul 42-32, appena dietro Golden State e Minnesota, che hanno vinto entrambi domenica. Le prime sei squadre della Western Conference accedono ai playoff, mentre le squadre classificate dal settimo al decimo posto disputano un mini-torneo per determinare gli ultimi due posti nei playoff.

La situazione a Ovest e la super rissa a Minneapolis

I Warriors hanno aumentato le loro possibilità di ottenere un posto in post season dopo aver battuto i San Antonio Spurs 148-106 in Texas e sono rimasti al sesto posto.

I Timberwolves sono settimi dopo una burrascosa vittoria per 123-104 sui Detroit Pistons. La partita è stata caratterizzata da una rissa nel secondo quarto che ha visto l'espulsione di sette giocatori e due allenatori, tra cui l'allenatore di Detroit J.B. Bickerstaff.

Le speranze dei Phoenix Suns di entrare nei play-in a Ovest hanno subito un duro colpo con la sconfitta 148-109 contro gli Houston Rockets e la perdita della superstar Kevin Durant per un infortunio alla caviglia nel terzo quarto.

Durant ha calpestato il piede di Jabari Smith Jr di Houston durante una corsa verso il canestro e si è slogato la caviglia sinistra, cadendo a terra dolorante. È stato aiutato a bordo campo e non è rientrato.

I Rockets, secondi a Ovest, erano già in vantaggio per 92-57, incuranti dell'espulsione nel secondo quarto di Dillon Brooks, che ha commesso un fallo su Durant e non l'ha mollato, per poi rimproverare un ufficiale di gara dopo la rissa.

Jalen Green ha realizzato 33 punti, guidando otto giocatori di Houston in doppia cifra, mentre Devin Booker ne ha segnati 28 per guidare i Suns.

Bene Atlanta e New York a Est

Nella Eastern Conference, gli Atlanta Hawks hanno dominato i Milwaukee Bucks per 145-124 e si sono portati sul 36-38, con Zaccharie Risacher che ha realizzato 36 punti. Al Madison Square Garden i New York Knicks, terzi, hanno superato i Portland Trail Blazers per 110-93.