NBA Playoff: i Knicks restano in vita dopo una convincente vittoria in casa contro i Pacers
Jalen Brunson e Karl-Anthony Towns hanno messo a segno 56 punti e New York ha mantenuto vive le speranze di Finals con una vittoria 111-94 su Indiana giovedì notte.
In svantaggio per 3-1 nelle finali della Eastern Conference, i Knicks sono tornati in vita davanti a un pubblico stellare al Madison Square Garden, con una vittoria in rimonta che li ha portati a disputare sabato la sesta partita a Indianapolis.
Il talismano dei Knicks Jalen Brunson è stato ancora una volta il mattatore di New York, con 32 punti e quattro tiri da tre.
Karl-Anthony Towns, la cui presenza nella formazione newyorkese è stata confermata solo poco prima del fischio d'inizio dopo l'infortunio al ginocchio sinistro subito in gara-4, è stato anch'egli protagonista con 24 punti e 13 rimbalzi.
"Siamo stati in grado di fermarli all'inizio e di ripartire. Abbiamo trovato un modo", ha dichiarato Brunson alla televisione TNT.
"Mi è sembrato che abbiamo giocato meglio. Abbiamo giocato secondo i nostri standard. Gliene va dato atto per il modo in cui hanno giocato, ma stasera abbiamo giocato la pallacanestro dei Knicks".
Towns ha detto che non c'è mai stata la possibilità di non scendere in campo: "Era una scelta obbligata, nulla mi avrebbe impedito di giocare questa partita", ha detto Towns.
Brunson ha dato il via alle danze, mettendo a segno 14 punti e portando i Knicks a un vantaggio di 23-13 nel primo quarto.
Sebbene Indiana sia riuscita a ridurre il vantaggio a 27-23 alla fine del primo quarto, i Knicks hanno continuato a controllare il possesso, disturbando Indiana con la velocità del loro attacco in contropiede e neutralizzando la stella dei Pacers Tyrese Haliburton.
New York conduceva 56-45 all'intervallo, con Haliburton che aveva segnato solo 4 punti nel primo tempo. Haliburton ha poi concluso con un minimo di 8 punti, tirando solo due volte su sette dal campo.
La settimana scorsa i Pacers avevano messo in atto un'epica rimonta per aggiudicarsi la partita inaugurale della serie a New York, ribaltando un deficit di 14 punti nel quarto quarto e stordendo i Knicks.
Un accenno alla possibilità di un'altra rimonta si è avuto quando Indiana ha ridotto il vantaggio di 20 punti di New York a soli 10 punti nel terzo quarto.
Ma i Knicks si sono riorganizzati e hanno allungato ancora una volta il vantaggio prima di chiudere la partita e mantenere viva la serie.
Indiana per la prima volta sotto i 100
L'allenatore dei Pacers, Rick Carlisle, ha imputato l'incapacità della sua squadra di insidiare i Knicks - è stata la prima volta nella serie che l'Indiana è stata limitata a meno di 100 punti - a un inizio fiacco.
"Non abbiamo giocato con la forza necessaria", ha detto Carlisle. "Abbiamo perso la battaglia dei rimbalzi, quella dei turnover e non abbiamo tirato bene. Loro hanno gestito molto bene tutto questo, quindi onore a loro, ma noi dovremo giocare molto meglio".
"All'inizio della partita non abbiamo avuto il giusto atteggiamento necessario in questo ambiente. È stato un brutto inizio. Non siamo mai stati in vantaggio. C'è stata una moltitudine di cose che sono andate storte.
"Ci sono stati dei piccoli tratti in cui abbiamo avuto trazione, ma non è mai stato abbastanza".
È stata la prima volta nella serie che il potente attacco dei Pacers è stato limitato a meno di 100 punti e significa che Indiana dovrà vincere in casa sabato per evitare una decisiva gara sette a New York lunedì prossimo.
