NBA: Vince Carter e Chauncey Billups sono stati inseriti nella Basketball Hall of Fame

Vince Carter era noto per le sue schiacciate nelle sue 22 stagioni di carriera in NBA, mentre Chauncey Billups ha vinto un anello con Detroit nel 2004, venendo nominato Most Valuable Player delle finali NBA di quell'anno, in cui i Pistons hanno battuto i Los Angeles Lakers di Shaquille O'Neal e Kobe Bryant.

Nel frattempo, il leggendario Jerry West, morto a giugno a 86 anni e già presente nella Hall of Fame come giocatore e membro della squadra olimpica statunitense del 1960, è stato nuovamente inserito per il suo lavoro di dirigente, diventando il primo a essere scelto sia come giocatore che come collaboratore.

Domenica sono stati nominati anche gli ex giocatori NBA Michael Cooper, Walter Davis e Dick Barnett, la stella australiana Michelle Timms, gli allenatori NCAA Bo Ryan e Harley Redin, il coach Charles Smith, la stella della WNBA Seimone Augustus e i dirigenti Doug Collins e Herb Simon.

Billups, cinque volte All-Star dell'NBA, ha una media di 15,2 punti e 5,4 assist in 17 anni di carriera ed è il capo allenatore dei Portland Trail Blazers.

Ha ricordato i suoi primi giorni difficili: "Ho messo tutto quello che avevo, ma il percorso non è stato abbastanza veloce", ha detto. "Sono rimasto concentrato, sono rimasto umile..... Ho continuato a lottare e tutto è cambiato", ha aggiunto.

"Dal momento in cui sono stato selezionato fino a questo fine settimana, è stata una strada dura per me. Ho imparato molto sul mio conto. In qualche modo mi ha reso quello che sono", ha detto.

"Ho giocato perché mi piaceva, non per inseguire anelli"

'Air' Carter, otto volte All-Star, ha vinto lo Slam Dunk Contest NBA nel 2000 e l'oro olimpico con la squadra statunitense a Sydney 2000. Aveva una media di 16,7 punti, 4,3 rimbalzi e 3,1 assist a partita.

"Ho giocato perché mi piaceva", ha detto Carter. "Non era per inseguire gli anelli. Se si guarda alle squadre in cui ho giocato, non erano squadre con aspirazioni di campionato. Ma ho cercato l'opportunità di giocare. Sentivo di poter essere ancora un veterano", ha aggiunto.

Michael Cooper ha vinto cinque titoli NBA con i Los Angeles Lakers e ha fatto parte di otto prime squadre difensive All-NBA, vincendo il titolo di giocatore difensivo dell'anno nel 1987. Ha anche allenato le Los Angeles Sparks per il titolo WNBA nel 2001 e nel 2002.

Davis è stato sei volte NBA All-Star in 15 anni di carriera ed è il leader di tutti i tempi dei Phoenix Suns. Ha vinto l'oro olimpico a Montreal 1976 ed è stato NBA Rookie of the Year nel 1978.

Barnett, invece, ha disputato 14 stagioni NBA negli anni '60 e '70, vincendo gli anelli con i Knicks nel 1970 e nel 1973.

L'australiana Timms si è fatta conoscere come una delle migliori playmaker del mondo mentre giocava per la nazionale del suo paese, vincendo il bronzo olimpico ad Atlanta 1996 e l'argento a Sydney 2000. Ha giocato cinque stagioni nella WNBA.

Seimone Augustus è stata quattro volte campionessa e otto volte All-Star in 15 stagioni nella WNBA, di cui 14 con le Lynx.