Ochoa a un passo dalla storia: il messicano punta al suo sesto Mondiale come Messi e Ronaldo

"È importante per me e per il Messico avere un giocatore in sei Coppe del Mondo. È un vero sogno e cercherò di esserci nel 2026. Sarò molto felice se questo accadrà, ma non sarò triste nemmeno se non accadrà", ha detto Ochoa, parlando con l'agenzia di stampa Lusa.

Il portiere compie 40 anni a luglio, ma non ha ancora chiuso la carriera e resta a disposizione della Nazionale, per la quale ha 152 presenze riconosciute dalla FIFA, più due partite non riconosciute dall'organismo, entrambe contro Cuba.

"I numeri sono buoni, ma la nazionale non è ancora finita. L'intensità e la frequenza in nazionale oggi non sono le stesse, ma questa è la vita. Sono sempre disponibile e l'allenatore crede in me. Sa quando devo giocare e quando sono necessario per aiutare la squadra", ha detto.

Ochoa punta alla sua sesta presenza alla Coppa del Mondo, superando i suoi connazionali Antonio Carbajal, Rafael Márquez e Guardado - i primi due si sono già ritirati e l'ultimo ha lasciato la nazionale - in un'impresa storica che, nel 2026, potranno realizzare solo Messi e Cristiano Ronaldo.

"Penso che ci saranno. Sarebbe fantastico condividere il podio con loro, ma non oso nemmeno fare paragoni perché sono tra i più grandi giocatori della storia del calcio. L'unico paragone possibile è in termini statistici", ha detto.

Come avversari, Ochoa ha sottolineato il "killer instinct" di Cristiano Ronaldo e Luis Suárez, "giocatori che non sbagliavano un colpo e trasformavano ogni tiro in un gol".

Tuttavia, ha rivelato di aver trovato "più difficoltà" contro Neymar, Messi e Ronaldinho, "per la loro capacità di dribblare, far arretrare gli avversari e provocare più problemi ai portieri".

Il Messico è la quinta squadra con il maggior numero di partecipazioni alla Coppa del Mondo e si sta preparando per la 18ª, in un elenco guidato dal Brasile, con 22. Tra le prime otto, è l'unica a non aver ancora vinto il titolo.

"A volte, nei momenti giusti, bisogna credere di più nella qualità. Ma avevamo anche bisogno di avere più giocatori in squadre di alto livello o che giocassero fuori dal Messico. Ce ne saranno sei, otto, forse dieci, ma faranno la differenza quando giocheremo contro le squadre d'élite", ha spiegato.

Ochoa ha aggiunto la "fortuna" ai fattori decisivi, sottolineando l'impatto dei sorteggi e degli accoppiamenti delle squadre nelle fasi successive delle competizioni.

"Quando ho iniziato c'erano meno squadre, oggi ci sono più partite nella fase a eliminazione diretta, il che aumenta le difficoltà. Inoltre, più di una volta abbiamo affrontato le favorite Argentina e Brasile", ha detto.

Nel 2026, il Messico sarà il primo Paese a ospitare una Coppa del Mondo per la terza volta, ora con gli Stati Uniti e il Canada, dopo aver organizzato le edizioni del 1970 e del 1986, che hanno coinciso con due partecipazioni ai quarti di finale, nei migliori risultati degli Aztechi.

"Giocare in casa è un vantaggio, ma come ho detto, oggi ci sono più squadre in gara ed è più difficile. Dobbiamo farlo valere in campo", ha concluso Ochoa, un portiere che non ama le superstizioni, anche se insiste nell'indossare il numero 13, che coincide con il giorno della sua nascita.