Osaka potrebbe lasciare il tennis se la figlia glielo chiedesse: "È la mia priorità assoluta"

La quattro volte campionessa Slam giapponese si è allontanata dal tennis per 15 mesi dopo la nascita della figlia Shai, prima di tornare in campo nel 2023.

Questa settimana è a Tokyo per partecipare al Pan Pacific Open e ha detto che diventare madre ha ridefinito le sue priorità.

"Non direi che gioco a tempo parziale, ma non è questo a occupare l'intera mia giornata", ha detto la 29enne, ora numero 19 al mondo.

"È difficile, a volte guardo al mio futuro e mi chiedo spesso per quanto tempo continuerò a giocare.

"Perché se mia figlia mi dicesse di non voler più viaggiare così tanto, non sono il tipo di persona che potrebbe ignorarlo."

Naomi Osaka si era allontanata dal tennis anche nel 2021, per dare priorità alla propria salute mentale.

Ha detto che con l'età il suo "modo di pensare sta cambiando molto".

"Mia figlia è la mia priorità più grande", ha detto.

"Cerco di mettere nel tennis quanta più energia possibile.

"Se la guardo da una certa prospettiva, sono davvero orgogliosa del punto in cui mi trovo ora, perché non è che possa dedicare tutto il mio tempo a questo sport."

Abusi online

Osaka ha detto che conciliare i propri impegni da tennista e da madre è qualcosa che sta "cercando di capire poco alla volta".

Ha inoltre espresso il suo sostegno all'americana Coco Gauff, che ha detto di aver ricevuto una quantità "folle" di insulti razzisti online durante il China Open di questo mese.

La numero cinque al mondo Gauff, che è nera, ha detto che l'esperienza è stata "piuttosto estenuante".

Osaka, la cui madre è giapponese e il padre è originario di Haiti, ha detto che "nessuno dovrebbe essere costretto a vivere una cosa del genere".

"È triste, ma per quanto mi riguarda ci sono abituata", ha detto.

"Sento di aver dovuto affrontare tutto questo per tutta la mia carriera, a causa delle decisioni che prendo e che sembrano infastidire alcune persone. È difficile."

Osaka ha detto che gli sforzi della WTA, l'organismo che governa il tennis femminile, per contrastare gli abusi sui social media non sembrano "mai funzionare del tutto".

"So che alcune persone dicono: va bene, se ti dà così tanto fastidio, stai lontana dai social media", ha detto Osaka.

"Ma a volte è il modo migliore per entrare in contatto con i propri tifosi.

"Per quanto mi riguarda, quello che faccio è non andare praticamente mai sui social media."

Osaka è la testa di serie numero sette a Tokyo e affronta l'italiana Jasmine Paolini al primo turno.

La numero uno al mondo, la kazaka Elena Rybakina, e la stella filippina Alexandra Eala sono altre due partecipanti.

Osaka ha detto di essere "non lontana" dal ritrovare la sua forma migliore e di essere "ottimista in vista del prossimo anno".