Più cannibale del Cannibale: nel 2024 Pogacar è salito al livello di Merckx
Quando Eddy Merckx paragona Tadej Pogacar è al suo livello, è perché ha degli argomenti a favore di questa tesi. Nel 2024, lo sloveno ha collezionato una serie di imprese, con uno stile caratteristico fatto di grandi incursioni che all'apparenza erano folli, ma troppo ben congegnate per far pensare che fossero semplicemente dovute a circostanze di gara.
Il 2024 di Tadej Pogacar si è concluso come era iniziato: con un raid in solitaria, un colpo di forza lanciato a grande distanza dal traguardo e un'altra vittoria incontrastata.
Dalle Strade Bianche al Giro di Lombardia, lo sloveno ha dominato la stagione e non ha lasciato che briciole agli altri, anche se d'oro nel caso di Remco Evenepoel, il grande trionfatore olimpico della cronometro e della corsa su strada, che si è rallegrato del fatto che il suo rivale avesse litigato con la sua federazione per la mancata partecipazione della sua ragazza.
Nel 2024, Pogacar non è mai andato oltre il...settimo posto. Era il Giro del Québec, la sua gara di ritorno dopo il trionfo al Tour de France. Due giorni dopo, ha vinto il Giro di Montréal, antipasto del suo capolavoro ai campionati del mondo di due settimane dopo.
In Svizzera, "Pogi" ha firmato il suo capolavoro definitivo, pura follia. A 100 chilometri dall'arrivo, mise un sacchetto nel Wikiton. I suoi avversari pensavano che stesse giocando. Non è così! Fa sul serio e, con il supporto di Jan Tratnik, attacca la fuga iniziale prima di spiegare le ali e prendere il largo mentre Mathieu van der Poel e Evenepoel si insabbiano. Fenomenale!
Pogacar si è comportato allo stesso modo per tutta la stagione. Anche se la Milano-Sanremo gli è sfuggita con un terzo posto, non ha lasciato nulla: quando è al via, è imbattibile o quasi, al punto che Eddy Merckx ora ritiene che lo sloveno sia più cannibale del Cannibale.
La doppietta Giro-Tour, che non veniva realizzata da Marco Pantani nel 1998 nelle condizioni che tutti conosciamo, due Monumenti (Liegi-Bastogne-Liegi e Lombardia) e la maglia iridata: nulla gli è sfuggito.
La sua vittoria del Giro d'Italia si è trasformata in una lezione, aiutata dal livello dei contendenti, come se nessuno osasse ostacolare il bulimico. Il suo secondo classificato, Daniel Felipe Martínez, è arrivato a 9'56".
Dove arriverà lo sloveno nel 2025?
Nel 2025 lo attendono ancora diverse sfide: vincere finalmente la Milano-Sanremo con tutti i favoriti contro di lui sul Poggio e sulla Cipressa, battere Jonas Vingegaard sulla Grande Boucle in condizioni più favorevoli al danese, reduce da una pesante caduta all'ultimo minuto nel Giro dei Paesi Baschi, centrare una quintupla inedita al Giro di Lombardia e conservare il titolo di campione del mondo in Ruanda in una corsa tanto difficile quanto inedita.
E perché non tentare una tripletta di vittorie nelle Ardenne, impresa a cui sarebbe andato molto vicino se una caduta alla partenza della Doyenne non gli avesse impedito di lottare in vetta con Evenepoel?
Per quanto riguarda la Parigi-Roubaix, dovremo aspettare e vedere. Pogacar non ha fretta di schierarsi lì, anche se dovrebbe essere presente all'E3 e alla Gand-Wevelgem di marzo. L'idea di partecipare solo per scoprire non è nel suo vocabolario e verrà alla Regina delle Classiche solo se avrà la possibilità di vincere, cosa che non sembra essere il caso finché la sua ambizione sarà quella di giocare nella classifica generale dei Grandi Giri.
Con soli 66 kg sulla bilancia, dovrà ingrassare di più per dominare il pavé, ma non c'è dubbio che se punta a vincere sul velodromo, sarà molto difficile fermarlo. Potrebbe essere la sua ultima ricerca per raggiungere Merckx, Rik van Looy e Roger De Vlaeminck, gli unici vincitori dei 5 Monumenti. A quel punto, Pogacar avrà accumulato abbastanza mazzi di fiori da considerare una carriera da fiorista!
