Playoff Mondiali: quali giocatori potrebbero essere decisivi? Da Dimarco a Hojlund fino a Yildiz
È arrivata l’ultima pausa per le nazionali prima del Mondiale, e ci sono ancora alcuni posti disponibili per la rassegna a 48 squadre che si disputerà negli Stati Uniti, in Canada e in Messico.
Mentre le squadre già qualificate disputeranno delle amichevoli, diverse nazionali si giocheranno tutto nei playoff per il Mondiale, in programma su più continenti.
Kenan Yildiz (Turchia)
La Turchia sta vivendo una generazione ricca di talento offensivo e, nel tentativo di conquistare la terza partecipazione al Mondiale della sua storia — la prima dopo 24 anni — diversi giovani dovranno fare la differenza.
Gran parte delle speranze sono riposte sull’attaccante della Juventus Kenan Yildiz, protagonista di una stagione straordinaria come uomo simbolo del club. Il 20enne ha già realizzato 10 gol e fornito 6 assist, e solo due giocatori hanno segnato più di lui in Serie A.
Attaccante elegante ed eccentrico dotato di grande dribbling e pericoloso sotto porta, Yildiz è anche un importante punto di riferimento creativo. Non a caso gli è stata affidata la maglia numero 10 della Juve e ha firmato un ricco contratto fino al 2030.
Tuttavia, Yildiz non ha sempre brillato con la maglia della nazionale turca: ha segnato solo 5 gol in 26 presenze, ma 3 di questi sono arrivati proprio nelle qualificazioni mondiali.
Il sorteggio è stato favorevole anche per la Turchia, che affronterà la Romania in semifinale, prima di una possibile finale contro Slovacchia o Kosovo.
Harry Wilson (Galles)
Il mago gallese dal sinistro fatato, Harry Wilson, sta incantando la Premier League con il Fulham in questa stagione. I suoi gol sono spesso spettacolari e la sua classe potrebbe essere decisiva nella corsa del Galles verso la seconda qualificazione consecutiva al Mondiale, la terza nella storia della nazionale.
Wilson ha già messo a segno 10 gol e 6 assist con il Fulham in questa annata, e con il contratto in scadenza in estate, diversi top club sono pronti a farsi avanti per lui.
Durante le qualificazioni, il 29enne ha realizzato 5 gol e 2 assist in 5 partite, segnando anche una tripletta contro la Macedonia del Nord nella sua prima partita da capitano.
Il sorteggio però non è stato benevolo con il Galles, che dovrà affrontare la Bosnia ed Erzegovina in semifinale, prima di una possibile finale contro l’Italia — se gli Azzurri supereranno l’Irlanda del Nord.
Troy Parrott (Repubblica d’Irlanda)
Troy Parrott si è già guadagnato lo status di eroe nazionale a novembre, quando con una tripletta e un gol al 96’ ha permesso all’Irlanda di battere l’Ungheria 3-2, conquistando così l’accesso ai playoff. Ora il suo obiettivo è portare la nazionale irlandese al quarto Mondiale della sua storia, il primo dal 2002.
Come altri protagonisti di questa lista, il 24enne sta vivendo una stagione eccezionale con l’AZ Alkmaar, dove ha già segnato 28 gol in tutte le competizioni.
Parrott ha realizzato 5 reti in 4 partite di qualificazione al Mondiale e dovrà continuare su questi livelli anche nei playoff. In semifinale l’Irlanda affronterà la Repubblica Ceca, poi eventualmente Danimarca o Macedonia del Nord.
Federico Dimarco (Italia)
Esterno a tutta fascia, Federico Dimarco sta collezionando numeri impressionanti in difesa con l’Inter in questa stagione, mentre il club è lanciato verso la conquista dello scudetto. Ora dovrà aiutare la seconda nazionale più titolata della storia a tornare al Mondiale, dopo le assenze nelle ultime due edizioni (2014 e 2018).
Dimarco ha già segnato 6 gol e fornito 14 assist in Serie A, avvicinandosi al record di assist (16) nel campionato. Scommettere contro di lui sembra davvero rischioso. Oltre ai numeri, Dimarco è una vera macchina dal punto di vista fisico, instancabile sulla fascia sinistra dell’Inter.
Per una nazionale che ha vinto il Mondiale quattro volte, mancare le ultime due edizioni è stato un vero disastro, e ora l’obiettivo è rimediare a tutti i costi. Il sorteggio è favorevole anche per l’Italia: prima l’Irlanda del Nord, poi eventualmente Galles o Bosnia.
Rasmus Hojlund (Danimarca)
Dopo un periodo difficile al Manchester United, Rasmus Hojlund ha ritrovato la vena realizzativa sotto la guida di Antonio Conte al Napoli in questa stagione, tornando a mostrare le qualità che lo avevano portato in Premier League.
La Danimarca si è qualificata regolarmente al Mondiale negli ultimi anni, partecipando alle ultime due edizioni e a cinque delle ultime sette, e Hojlund vuole essere il protagonista della terza qualificazione consecutiva.
Il 23enne ha già segnato 13 gol in tutte le competizioni con il Napoli, anche se le speranze di difendere il titolo di campione d’Italia sono ridotte, visto il distacco di sette punti dalla vetta a otto giornate dalla fine.
La Danimarca affronterà la Macedonia del Nord in semifinale, poi eventualmente l’Irlanda di Parrott o la Repubblica Ceca in finale.
Viktor Gyokeres (Svezia)
Le qualificazioni mondiali sono state un vero incubo per la Svezia, che ha chiuso all’ultimo posto del girone con appena due punti. Tuttavia, grazie al ranking della Nations League, la squadra ha ottenuto un posto nei playoff e ora, con Graham Potter in panchina, avrà una seconda possibilità.
Viktor Gyokeres è il punto di riferimento offensivo della Svezia, soprattutto in assenza di Alexander Isak. Il centravanti, pur non convincendo sempre alla guida dell’Arsenal in questa stagione, ha comunque segnato 15 gol in tutte le competizioni, un bottino niente male.
Gyokeres non ha trovato la rete nelle qualificazioni, ma ora spera che Potter riesca a tirare fuori il meglio da lui nei playoff.
La Svezia può contare su una rosa di qualità e, nonostante le difficoltà, crede nelle proprie possibilità di tornare al Mondiale dopo aver saltato l’edizione 2022. Per riuscirci, dovrà prima superare l’Ucraina, poi affrontare in finale la Polonia o l’Albania.
