Pochettino ammette il rammarico per il ricorso per Balogun: "È cambiato il clima"
Il commissario tecnico degli Stati Uniti ha detto di essersi pentito di non essere stato più coinvolto nella decisione di presentare ricorso contro il cartellino rosso ricevuto dal suo attaccante ai Mondiali
Folrin Balogun fu espulso nella vittoria degli Stati Uniti ai trentaduesimi contro la Bosnia-Erzegovina, ma la commissione disciplinare della FIFA in seguito sospese per un anno la squalifica di una partita, consentendo all'attaccante di scendere in campo contro il Belgio.
La decisione scatenò polemiche dopo che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump dichiarò di essere intervenuto a favore dei co-organizzatori dei Mondiali, sollecitando il presidente della FIFA Gianni Infantino a riesaminare il caso.
"Forse mi pento di non essere stato più coinvolto quando terminò la partita contro la Bosnia-Erzegovina, nella situazione che seguì e generò tutto ciò di negativo che accadde dopo", ha detto Pochettino in un'intervista a "Futbol de Primera".
Gli Stati Uniti avevano superato la fase a gironi prima di battere la Bosnia-Erzegovina, alimentando le speranze che la squadra potesse raggiungere per la prima volta dal 2002 i quarti di finale dei Mondiali. Invece, gli statunitensi sono stati sconfitti per 4-1 dal Belgio agli ottavi.
Pochettino ha aggiunto di comprendere come una modifica della sanzione dopo la decisione dell'arbitro di espellere un giocatore ai Mondiali — modifica che consentì al calciatore di giocare la partita successiva — potesse cambiare l'esito di quella partita.
"Nessuno ha capito perché sia successo e, da uomo di calcio, so come le cose possano cambiare il clima in un istante. Dopo quell'episodio, il clima è cambiato. La partita è stata giocata in condizioni diverse", ha detto.
Il tecnico argentino 54enne ha aggiunto che un diverso approccio tattico non avrebbe cambiato chissà cosa nel processo. E ha detto che la federazione calcistica statunitense dovrebbe restringere il gruppo incaricato di prendere decisioni su questioni come i ricorsi contro i cartellini rossi.
"Penso alle decisioni prese dopo la partita contro la Bosnia-Erzegovina. Queste situazioni devono essere gestite internamente da una struttura molto più ristretta", ha detto Pochettino.
"Le decisioni devono arrivare da pochissime persone, con una prospettiva sportiva e buon senso. Questo vale indipendentemente da ciò che un comitato o un regolamento possono decidere in seguito."
La federazione calcistica del Belgio ha dichiarato all'inizio del mese che non avrebbe sostenuto la candidatura di Infantino per un altro mandato da presidente della FIFA, a meno che non avesse ricevuto risposte soddisfacenti sul caso Balogun e su altre questioni relative alla governance.
Ha affermato che la FIFA non aveva fornito motivazioni adeguate per la sospensione della squalifica di Balogun né spiegato come sarebbero stati gestiti casi analoghi in futuro, chiedendo che la questione fosse inserita nell'ordine del giorno della prossima riunione del Consiglio FIFA, in programma il 15 ottobre.
Gli Stati Uniti ospitano il Perù in un'amichevole a Orlando sabato, prima di affrontare il Cile martedì e il Messico e il Canada la prossima settimana.
