Premier League: Maresca alla prova del derby, il Chelsea punta a fermare la corsa dell'Hull
Enzo Maresca affronta il suo primo vero banco di prova da quando ha preso il posto di Pep Guardiola, con il City che fa visita allo United nel derby di Manchester domenica, mentre l'Arsenal punta a prolungare il suo avvio perfetto a Sunderland.
Oltre alle prime due della scorsa stagione, solo la neopromossa Hull è ancora imbattuta, ma il suo avvio brillante affronta una dura prova contro il Chelsea di Xabi Alonso, che segna a raffica.
Dall'altra parte della classifica, il Fulham non ha ancora conquistato punti sotto la guida di Alvaro Arbeloa, in vista della difficile trasferta a Liverpool.
AFP Sport analizza tre temi caldi in vista delle partite del weekend:
Haaland affamato di gol
Dopo quattro partite, Maresca ha iniziato nel migliore dei modi da quando ha accettato la difficile sfida di succedere a Guardiola come tecnico del City.
Ma i nove punti su nove nelle partite di campionato e il successo all'esordio in Champions League a Porto hanno nascosto alcune prestazioni poco convincenti.
Il Coventry ha sprecato una serie di occasioni per segnare il suo primo gol e conquistare il primo punto nella massima serie dopo 25 anni all'Etihad lo scorso weekend, con il City che si è imposto solo 1-0, mentre gli uomini di Maresca hanno avuto bisogno di due reti nel finale per battere il Bournemouth nella giornata inaugurale della stagione.
Non è stata solo un'estate di cambiamenti in panchina. Il City ha investito la cifra record di 460 milioni di sterline su nuovi giocatori, tra cui un centrocampo completamente rinnovato con Enzo Fernandez, Elliot Anderson e Ayyoub Bouaddi.
Questo trio potrebbe partire titolare insieme per la prima volta all'Old Trafford, ma una cosa che è rimasta costante per il City è l'affidabilità di Erling Haaland nel trovare la via del gol.
Il norvegese ha già segnato cinque reti in quattro partite, diventando il terzo miglior marcatore di sempre del City con 167 gol.
"Sono davvero orgoglioso di questi numeri, ma ho solo 26 anni e ho ancora tanta fame," ha dichiarato Haaland.
Lo United, invece, ha sprecato l'occasione di partire forte e rischia già di essere tagliato fuori dalla corsa al titolo.
La squadra di Michael Carrick ha raccolto solo quattro punti nelle prime tre partite, tutte abbordabili, contro Hull, Ipswich e Everton.
Preoccupazioni per il Fulham
L'avventura di Alvaro Arbeloa sulla panchina del Fulham potrebbe durare poco, a meno che non riesca a trovare una reazione nel suo ritorno ad Anfield.
Lo spagnolo è il favorito dei bookmaker per essere il primo allenatore di Premier League esonerato dopo tre sconfitte consecutive.
Arbeloa è stato accusato di essere troppo ingenuo, con il suo gioco offensivo che lascia la difesa dei Cottagers troppo scoperta.
Una trasferta a Liverpool, dove Arbeloa ha giocato per due stagioni e mezzo, e la successiva sfida interna contro il Manchester United precedono una pausa per le nazionali di tre settimane, che potrebbe dare al club il tempo di ripensare alla scelta dell'ex tecnico del Real Madrid.
"Non si tratta della mia posizione, ma sono molto fiducioso e dico ai miei giocatori che stanno lavorando come voglio io," ha dichiarato Arbeloa.
L'Hull deve 'dare battaglia' al Chelsea
Dati per spacciati prima dell'inizio della stagione, l'Hull è l'unica squadra a non aver ancora subito gol in un ritorno da sogno nella massima serie.
L'attacco fluido del Chelsea metterà alla prova la solidità dei Tigers dopo che Morgan Rogers e Cole Palmer hanno orchestrato una rimonta con sei gol nel secondo tempo per battere il Leeds 6-3 in EFL Cup.
Entrato nella ripresa con i Blues in svantaggio, Palmer ha segnato due volte e Rogers ha fornito quattro assist, portando il bottino del Chelsea a 16 gol in cinque partite sotto la guida di Alonso.
"Dobbiamo picchiarli," ha scherzato il tecnico dell'Hull Sergej Jakirovic sul suo piano per fermare un attacco del Chelsea che può contare anche su un Joao Pedro, Pedro Neto e Estevao in grande forma. "Se li marchi a uomo, non hai alcuna possibilità."
