Roland Garros: Aryna Sabalenka si sente "più forte che mai"
La numero uno del mondo Aryna Sabalenka ha avvertito di sentirsi "più forte che mai" mentre punta al quarto titolo del Grande Slam e al primo sulla terra battuta agli Open di Francia.
La prima testa di serie bielorussa arriva a Parigi dopo aver vinto il terzo titolo sulla terra battuta a Madrid e aver raggiunto i quarti di finale agli Open d'Italia a Roma.
"Nel corso degli anni sono migliorata molto (sulla terra battuta) e oggi mi sento fisicamente, mentalmente più forte... il mio gioco è pronto per la terra battuta. Mi sento più forte che mai", ha dichiarato Sabalenka ai giornalisti.
L'anno scorso, una Sabalenka fuori forma è stata battuta dalla teenager russa Mirra Andreeva nei quarti di finale di Parigi. Non vuole correre rischi e domenica esordirà contro la russa Kamilla Rakhimova, 75ª classificata.
"Sicuramente non andrò a mangiare come prima del match dei quarti di finale, ho imparato la lezione", ha detto sorridendo.
"Sono molto motivata perché l'anno scorso ero pronta a partecipare alle ultime fasi del torneo, ma il mio corpo non si sentiva allo stesso modo.
"Quest'anno sono più motivata dell'anno scorso".
Il regno di Sabalenka, due volte campionessa in carica degli Australian Open, si è concluso con una sconfitta in finale a Melbourne contro l'americana Madison Keys a gennaio.
"Onestamente non importa la tua classifica quando arrivi nei grandi tornei, come abbiamo visto in passato. Ci sono così tanti sconvolgimenti pazzeschi", ha continuato Sabalenka, il cui miglior risultato sulla terra battuta parigina è stata la semifinale nel 2023.
Sto solo cercando di concentrarmi sul mio gioco e oggi so che posso fare bene sulla terra battuta, quindi arrivando qui mi sento davvero forte e super eccitata, e spero che questo sarà l'anno in cui sarò davvero orgogliosa di me stessa".
"A questo punto della mia carriera, l'importante è vincere i titoli, i grandi trofei, e penso che bisogna porsi degli obiettivi davvero grandi.
"Sì, forse a volte si tratta di obiettivi davvero folli. Sì, mi interessa di più vincere che arrivare in finale, perché perdere in finale fa schifo, lo odio, quindi non è questo l'obiettivo per me".
La terra battuta è una superficie su cui la campionessa in carica degli US Open ha dovuto lavorare duramente per raggiungere il massimo livello, ma ora crede di avere le munizioni necessarie.
"Sui campi in terra battuta la potenza non è sufficiente. A volte devi costruire il punto tre o quattro volte in un punto, quindi devi essere pronta fisicamente e mentalmente", ha detto Sabalenka.
"Devi migliorare il tuo gioco il più possibile e devi avere varietà nel gioco per essere in grado di competere sulla terra battuta".
La sua posizione in classifica è un'ulteriore motivazione.
"Sapere che c'è qualcuno che mi insegue o che ho un bersaglio sulla schiena in questo momento, mi piace. La prendo come una sfida", ha detto la 27enne.
"Ogni volta che scendo in campo, mi sento come se dicessi: ok, andiamo. Vediamo chi è pronto per i momenti di pressione".
