Roland Garros: Coco Gauff batte Aryna Sabalenka in tre set e trionfa

Le prime due teste di serie della finale degli Open di Francia non si presentavano insieme dal 2013. Allora fu Serena Williams a trionfare (contro Maria Sharapova) e una certa Coco Gauff era desiderosa di seguire le orme della regina.

Solo che si è trovata di fronte un'avversaria molto speciale. La numero 1 del mondo Aryna Sabalenka era sul punto di domare finalmente la terra battuta, il che avrebbe potuto aprire enormi prospettive per il suo futuro.

All'inizio del match c'era molta tensione, ma la prima a liberarla è stata la bielorussa, che ha breakkato a zero nel terzo gioco con una bella gamma di colpi. La potenza è rimasta la sua arma principale e ha continuato a respingere Coco Gauff. Logicamente, il doppio break non si è fatto attendere.

Il problema principale dell'americana è stato quello di commettere troppi errori non forzati. Ma proprio quando Sabalenka ha messo una palla del 5-1 in rete, la macchina si è inceppata e siamo tornati alla vecchia versione, quella che perde acqua ovunque. In un batter d'occhio, la tennista ha dilapidato tutto il suo vantaggio e ci ha regalato la battaglia che ci era stata promessa. La Gauff è letteralmente rientrata nel match sul 4-4, concedendo un break alla Sabalenka, che le ha restituito il favore dopo un game deludente in cui ha sprecato diverse opportunità di chiudere l'incontro con errori grossolani.

La pressione era ormai alle stelle. Sabalenka ha recuperato una palla break e ha avuto una seconda possibilità di chiudere il set sul suo servizio... ma ha fallito ancora una volta quando l'americana è risorta dall'oltretomba. Tie-break, quindi, con due giocatrici finalmente al meglio nello stesso momento, per una lotta furibonda che la bielorussa ha vinto di poco, sembrando assestare un duro colpo alla rivale.

Almeno così sembrava. Coco Gauff ha fatto il break all'inizio del secondo set per prendere il controllo dell'incontro. La sfida ora consisteva nel diventare più costante e rimanere in testa. L'americana ha fatto di meglio, imponendo la sua fisicità e andando al doppio break. Con la sua copertura del campo a quattro stelle, sembrava irresistibile.

La cosa è stata presto confermata. Se Sabalenka faceva il break una volta, restituiva il favore la volta successiva, ma soprattutto è sembrato che stesse chiaramente perdendo colpi dal punto di vista fisico. Alla Gauff sono bastati 35 minuti per vincere e sembrava avere tutte le carte in regola per la vittoria finale.

La Sabalenka sembrava sul punto di cedere, e il break concesso nel terzo gioco prometteva di rivelarsi cruciale. La bielorussa ha urlato la sua frustrazione, ha rimproverato il suo clan nel tentativo di rimettersi in carreggiata e ha salvato due doppie palle break per andare fino in fondo. E, come è successo un milione di volte nella storia del tennis, ha recuperato il break per gettare le basi di un finale di partita potenzialmente folle.

Ma la numero 1 del mondo è esplosa di nuovo a mezz'aria con un break point sul 3-3. Non c'erano più certezze: il titolo si sarebbe giocato sulla forza mentale. Un'arma che l'americana aveva chiaramente padroneggiato meglio, confermando il break, ma doveva ancora concludere sul suo servizio. La pressione, la tensione, la paura di vincere. Un primo match point salvato da una risposta eccezionale, una palla break mancata dalla bielorussa, prima che un errore finale della numero 1 del mondo facesse crollare a terra dalla gioia l'americana sulla terra battuta.

Alla fine,Coco Gauff ha vinto per 6-7 (5), 6-2, 6-4 e ha conquistato il suo secondo titolo del Grande Slam dopo gli US Open del 2023. Dopo una finale un po' rocambolesca e di qualità non omogenea, l'americana si è dimostrata la giocatrice mentalmente più solida e ha battuto Aryna Sabalenka, troppo incostante per vincere. Dieci anni dopo Serena Williams, la bandiera americana sventola di nuovo sul Roland Garros.