Roland Garros, numeri 1 in campo: Sinner e Sabalenka cercano di sopravvivere al caldo di Parigi

Arrivato a Parigi dopo aver vinto tutti e tre i titoli del Masters su terra battuta per diventare il secondo giocatore dopo Novak Djokovic a completare la serie di nove tornei di livello 1000, Sinner si trova attualmente al di sopra dei suoi più diretti avversari.

Pochi scommetterebbero contro il fatto che quest'anno, all'Open di Francia, possa chiudere il cerchio nei tornei del Grande Slam, cercando di fare meglio dell'epica finale persa in cinque set nel 2025 contro Carlos Alcaraz, soprattutto con l'infortunato spagnolo fuori gioco.

Dopo una vittoria tipicamente efficace al primo turno nella sessione notturna sul Court Philippe Chatrier, Sinner cercherà di sigillare il suo approdo ai sedicesimi battendo sul campo centrale Juan Manuel Cerundolo.

L'unico incontro precedente di Sinner con l'argentino, 56° classificato, è stata una vittoria in tre set negli ottavi di finale di Wimbledon tre anni fa. "Sono felice di giocare di notte. Sono felice di giocare di giorno, ogni volta che mi mettono", ha detto Sinner, nonostante le condizioni roventi di Parigi continuano a dominare la settimana di apertura.

"Penso di aver gestito molto bene il caldo a Indian Wells, quest'anno è stato molto caldo, quindi non ho avuto problemi. Ci siamo preparati in modo ottimale. Naturalmente qui il caldo è diverso, ma l'umidità non è così forte come in Australia o negli Stati Uniti".

I problemi della regina

Se l'ombra di Sinner incombe sul tabellone maschile, Sabalenka ha visto il suo dominio sul tour femminile vacillare un po' in questa stagione su terra battuta. Dopo aver conquistato il "Sunshine double" a Indian Wells e Miami a marzo, la bielorussa ha finora vissuto un periodo deludente sulla terra rossa in Europa.

La sconfitta nei quarti di finale contro Hailey Baptiste a Madrid è stata rapidamente seguita da un'uscita al terzo turno contro Sorana Cirstea agli Open d'Italia, e Sabalenka è sembrata improvvisamente debole in vista del suo nuovo tentativo di vincere il primo titolo del Roland Garros.

Se le condizioni umide e fredde in Italia non erano favorevoli al suo stile di gioco, Sabalenka non si è lamentata altrettanto a Parigi: "Direi che è stato un po' caldo", ha scherzato la 28enne dopo la vittoria in rimonta contro Jessica Bouzas Maneiro martedì.

"Soprattutto rispetto ai primi giorni, quando sono arrivata qui, era... gelido. Ora è bollente e le palle volano, tutto è molto più veloce. Ma fisicamente mi sento forte, quindi sento che mi può giovare".

Con la terza partita in programma sul campo centrale e le temperature che supereranno di nuovo i 30° C, Sabalenka confiderà che il suo potente gioco da fondo campo sarà troppo caldo per Elsa Jacquemot, numero 67 del mondo, che cercherà di conquistare il suo posto al terzo turno.

Anche Gauff e Osaka puntano i sedicesimi

La campionessa in carica Coco Gauff affronterà la qualificata egiziana Mayar Sherif sul Court Suzanne Lenglen, mentre la quarta testa di serie americana cercherà di andare oltre il secondo turno.

L'unica volta che è caduta al Roland Garros prima degli ottavi di finale è stato al suo debutto nel 2020, quando, a 16 anni, Gauff perse al secondo turno contro Martina Trevisan.

La quattro volte vincitrice di un major, la giapponese Naomi Osaka, incontrerà la croata Donna Vekic sul campo Simonne Mathieu, prima che la stellina canadese Victoria Mboko affronti la ceca Katerina Siniakova.

La teenager statunitense Iva Jovic si confronterà con la connazionale ed ex numero otto del mondo Emma Navarro.

Felix Auger-Aliassime spera di evitare un'altra partita "da montagne russe" come quella del primo turno: la quarta testa di serie canadese incontrerà l'argentino Roman Andres Burruchaga.

Anche la quinta testa di serie, l'americano Ben Shelton, e il diciassettenne francese Moise Kouame saranno in azione per concludere la giornata di gioco sul secondo campo del Roland Garros.