Rugby sudafricano sotto shock: morto un giocatore dei Lions prima della sfida di Champions Cup

"La sua scomparsa sarà profondamente sentita dai compagni di squadra, dagli allenatori, dai tifosi e da tutti coloro che hanno avuto il privilegio di conoscerlo", hanno dichiarato i Lions in un comunicato diffuso venerdì.

"Le nostre più profonde e sentite condoglianze vanno alla moglie di Hyron, Maiglin, ai loro giovani figli e all'intera famiglia Andrews.

"Siamo vicini a loro con il pensiero in questo momento di dolore inconsolabile e chiediamo che la loro privacy venga rispettata mentre affrontano il lutto."

Secondo quanto riferito dai media francesi, Andrews, 31 anni, è stato trovato privo di sensi in una cabina doccia di un hotel sull'Île de Ré, in Francia, dove la squadra alloggiava da martedì.

I soccorsi sono stati chiamati poco dopo le 10 e hanno prestato assistenza al giocatore, che era in arresto cardiorespiratorio. I tentativi di rianimarlo sono però falliti, hanno aggiunto le fonti.

I Lions non hanno fornito dettagli sulle circostanze della morte di Andrews, ma hanno confermato che la partita di sabato si giocherà regolarmente.

"In onore di Hyron, i Lions disputeranno la loro partita d'esordio in Champions Cup contro il club di La Rochelle", prosegue il comunicato della squadra.

Andrews ha giocato per un periodo nei Sale Sharks in Inghilterra e ha vestito la maglia della nazionale sudafricana Under 20, ma non ha mai collezionato presenze con la nazionale maggiore.

La sua morte arriva esattamente dieci anni dopo quella dell'allenatore del Munster Anthony Foley, scomparso a 42 anni nel suo hotel di Parigi alla vigilia di una partita di Heineken Cup contro il Racing 92, allenato dal connazionale Ronan O’Gara.

O’Gara è oggi l'allenatore di La Rochelle e, secondo i media irlandesi, ha fatto visita ai Lions nel loro hotel per porgere le proprie condoglianze.