Sepp Kuss: "Vincere la Vuelta cambia la vita"

"Come ho detto loro prima sul pullman, dopo essere stato con Primoz al Giro e Jonas al Tour, sono davvero orgoglioso di essere qui con loro. Sono state tre settimane pazzesche e non ce l'avrei fatta senza il sostegno di Primoz, Jonas, Robert Gesink, Wilco Kelderman, Jan Tratnik, Dylan van Baarle, Attila Valter, tutti i membri della squadra", ha detto sul podio finale di Madrid, nominando uno per uno i suoi compagni di squadra.

Affiancato dal danese, secondo a 17 secondi, e dallo sloveno, terzo a 1,08 minuti, il 29enne americano ha elogiato tutti i compagni di squadra che lo hanno accompagnato in questa Vuelta, dicendo che "oltre a essere ciclisti fortissimi, sono brave persone".

Sempre in inglese, ha ringraziato la sua famiglia e sua moglie, che è spagnola, e poi è passato allo spagnolo per fare un sentito complimento al pubblico.

"Senza il vostro sostegno non saprei... Mi avete dato tanto, tanto affetto a ogni tappa, a ogni uscita, a ogni traguardo. Sentire il mio nome sulle montagne, ovunque in Spagna, per me... è difficile da dire, ma per me la vicinanza del pubblico è ciò che mi piace del ciclismo e ciò che mi piace della Vuelta. Quest'anno, più che mai, ho apprezzato molto il vostro affetto e mi avete aiutato a superare tante cose in questo Tour. Grazie mille", ha concluso.

In precedenza, nella rapida intervista dopo l'arrivo della 21ª tappa, vinta dall'australiano Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), aveva definito "incredibile" la vittoria del suo primo grande giro.

"Penso che oggi (domenica) sia stata la tappa in cui ho sofferto di più. Ora sono solo felice di aver finito", ha detto.

Gregario di lusso nelle vittorie di Vingegaard al Tour (2022 e 2023) e di Roglic alla Vuelta (2019-2021) e al Giro 2023, l'americano ha garantito che il suo ritrovato status di campione non lo cambierà né come ciclista né come persona.

"Per niente. Sarò sempre me stesso. Certo, vincere la Vuelta cambia la vita, ma guarderò a questa esperienza con un bel ricordo. Sto ancora assimilando, credo che ci vorrà del tempo", ha rivelato, senza cedere all'emozione.