The Base Line: Davidovich Fokina protagonista a Shanghai, Chwalinska conquista il titolo a Wuhan

Vincitori dei titoli

Partendo da Shanghai, Alejandro Davidovich Fokina ha firmato una cavalcata straordinaria fino al prestigioso titolo del Masters 1000. Lo spagnolo ha rimontato e sconfitto il connazionale Rafael Jodar 1-6, 7-6(5), 6-4 nella finale di domenica.

Dopo aver perso nettamente il primo set, durato 27 minuti, Davidovich Fokina ha mostrato un sangue freddo incredibile, aggiudicandosi di misura il tie-break del secondo parziale. Nel set decisivo ha poi superato la resistenza dell'avversario, ormai stanco, conquistando il titolo più importante della sua carriera.

Il successo ha coronato una settimana di rimonte spettacolari per lo spagnolo, che al terzo turno ha annullato un match point contro Frances Tiafoe. Ha inoltre rimontato un set di svantaggio per battere Hubert Hurkacz e la testa di serie numero uno Alexander Zverev.

"In questo momento non ho parole", ha dichiarato Davidovich Fokina dopo la finale. "Ho la mente vuota. Non so cosa dire e non so come mi sento. Solo un enorme sollievo."

Dopo aver perso le prime cinque finali disputate a livello di circuito, Davidovich Fokina rischiava di diventare uno dei grandi incompiuti dell'ATP. Il 27enne ha però completamente cambiato questa narrazione nel 2026, vincendo tre finali consecutive dopo i titoli conquistati a Maiorca e Chengdu.

Lo spagnolo ha mostrato la fiducia ritrovata nella vittoria di domenica contro Jodar, annullando otto delle 12 palle break concesse e portando a 10 la sua striscia di vittorie in Cina, dove non perde da quando è rientrato dopo due mesi di stop per un infortunio alla schiena.

Grazie al titolo del Masters di Shanghai, Davidovich Fokina è salito al numero 13 del mondo, nuovo best ranking, mentre Jodar ha guadagnato due posizioni, portandosi al numero 11. Il 20enne ha così compiuto un passo importante nella corsa alla qualificazione per le ATP Finals di fine stagione a Torino.

A Wuhan, Maja Chwalinska ha dimostrato che la sua sorprendente cavalcata fino alla finale del Roland Garros, disputata all'inizio dell'anno, non è stata un caso. La polacca ha sconfitto Sonay Kartal 2-6, 6-4, 6-2 nella finale, conquistando il primo titolo della carriera.

In una finale che nessuno avrebbe potuto prevedere, è stata Kartal, numero 170 del ranking, a partire meglio e a dominare gli scambi iniziali. La testa di serie numero 16 Chwalinska ha però reagito in un secondo set combattuto, imponendosi dopo due ore e 46 minuti.

La 25enne, che nel percorso verso la finale aveva battuto Iva Jovic, Maria Sakkari e la connazionale Iga Swiatek, si è dimostrata troppo forte per Kartal nei momenti decisivi. Grazie alla sua incredibile varietà di gioco, ha vinto quattro game consecutivi al termine dell'incontro e ha chiuso al terzo match point.

"Significa molto. Devo ammettere che è davvero dolcissimo", ha dichiarato Chwalinska nell'intervista post-partita. "Sento di non aver ancora realizzato di aver vinto.

"Ma è speciale perché dopo il Roland Garros è stato ovviamente fantastico, però poi ho attraversato dei momenti difficili. Sento che anche le persone sono state molto dure con me."

Dopo aver raggiunto clamorosamente la finale del Roland Garros da qualificata a giugno, Chwalinska ha vissuto un'estate difficile, con eliminazioni al primo turno a Wimbledon e agli US Open. Durante la tournée asiatica ha però ritrovato forma e condizione, vincendo nove delle ultime 11 partite disputate a Singapore, Pechino e Wuhan.

Chwalinska è appena la terza giocatrice polacca a vincere un titolo WTA 1000 dopo Swiatek e Agnieszka Radwanska. Inoltre, dal 2009, anno dell'introduzione del formato, è soltanto la quarta giocatrice del circuito WTA a conquistare il primo titolo della carriera a livello 1000.

Il risultato ha proiettato la polacca al numero 11 del ranking aggiornato, nuovo best ranking. Kartal, la finalista con la classifica più bassa nella storia di un torneo WTA 1000, ha invece guadagnato ben 121 posizioni, salendo al numero 49 del mondo.

Le maggiori difficoltà

Flavio Cobolli ha incassato la quarta sconfitta consecutiva sul circuito, perdendo all'esordio a Shanghai contro l'esperto francese Adrian Mannarino, 1-6, 6-4, 3-6.

Testa di serie numero sei al Masters 1000, l'italiano ha commesso 42 errori non forzati nell'ennesima prestazione sconnessa, mentre il suo rendimento continua a essere altalenante da quando ha raggiunto la finale del Roland Garros all'inizio dell'anno.

Tra gli altri nomi illustri eliminati anzitempo a Shanghai figurano la testa di serie numero due Carlos Alcaraz, il finalista degli US Open Ben Shelton e il talentuoso francese Arthur Fils.

Nel frattempo, a Wuhan, la testa di serie numero uno e tre volte campionessa Aryna Sabalenka ha subito un'altra sorprendente sconfitta, perdendo 6-3, 4-6, 6-7(5) contro l'americana Ann Li.

Sabalenka, che il mese scorso ha perso il numero uno del ranking a favore di Elena Rybakina, non vince un titolo da marzo. Contro Li ha nuovamente deluso le aspettative, permettendo all'americana di conquistare la vittoria più importante della carriera al suo decimo (!) match point.

In un torneo ricco di sorprese, anche Jessica Pegula, Belinda Bencic e Marta Kostyuk sono state eliminate prima del terzo turno.

Momento saliente

Dopo sei mesi lontana dai campi a causa dell'infortunio alla schiena rimediato a Indian Wells, Kartal ha disputato soltanto il suo terzo torneo dal rientro, raggiungendo a sorpresa la finale più importante della carriera.

Al torneo WTA 1000 di Wuhan, la britannica ha eliminato una serie di avversarie di alto livello, tra cui la testa di serie numero nove Bencic e la numero sei del mondo Elina Svitolina. In finale, domenica, si è arresa di misura a Chwalinska.

"Nel primo mese circa ero a casa, a letto: a volte stavo bene, ma c'erano anche giornate difficili in cui non riuscivo davvero a camminare senza provare dolore", ha spiegato Kartal.

La 24enne ha conquistato 650 punti come finalista a Wuhan, facendo schizzare il suo ranking dal 170° posto mondiale a una posizione tra le prime 50.

Inoltre, Kartal è diventata la prima britannica a raggiungere una finale WTA 1000 dal 2019, quando ci riuscì Johanna Konta. Il miglioramento del ranking le garantisce l'accesso diretto a tornei come gli Australian Open e le permette di guardare al 2027 con grande ottimismo.

Migliori scambi

Davidovich Fokina ha rimontato e battuto Zverev nella semifinale di Shanghai, conquistando il secondo set grazie a uno splendido passante lungo linea.

Jodar ha vissuto un'altra settimana da protagonista a Shanghai, offrendo un tennis eccellente. Tra i momenti più spettacolari c'è questo scambio nei quarti di finale contro Casper Ruud.

Prossimi eventi

Si prospetta un'altra settimana importante su entrambi i circuiti, con numerosi campioni pronti a scendere in campo mentre continua la corsa alla qualificazione per le ATP e WTA Finals di fine stagione.

Swiatek andrà a caccia del titolo a Ningbo per inseguire un posto a Indian Wells il mese prossimo, mentre la numero uno del mondo Rybakina, Kostyuk e Jovic completano un tabellone di altissimo livello.

Con ancora cinque posti disponibili nella corsa alle ATP Finals di Torino, Daniil Medvedev è in pole position per assicurarsene uno e punta a difendere il titolo conquistato ad Almaty, in Kazakistan.

Nel frattempo, Cobolli, Taylor Fritz e Tommy Paul puntano a conquistare punti preziosi all'Open di Lione, mentre Fils è il nome di punta del torneo ATP 250 di Bruxelles.

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