The Base Line: Swiatek interrompe il digiuno di titoli a Toronto, Shelton fa doppietta

Vincitori dei titoli

L’ex numero uno del mondo Iga Swiatek ha interrotto un digiuno di trofei durato 11 mesi con una netta vittoria 6-2, 6-3 sulla seconda testa di serie Elena Rybakina a Toronto, conquistando così il suo 26° titolo in carriera.

Il trionfo della polacca in 76 minuti contro la potente battitrice kazaka ha coronato un percorso davvero impressionante nel torneo WTA 1000, che ha visto anche successi su Elina Svitolina, Diana Shnaider e Marta Kostyuk.

La sei volte campionessa Slam ha convertito il 76% dei punti con la prima di servizio e sfruttato quattro delle cinque palle break, travolgendo una Rybakina apparsa stanca senza particolari difficoltà.

Swiatek, che ha vissuto una stagione frustrante rispetto ai suoi standard elevati, è risalita fino al quinto posto nel ranking WTA e ora ha conquistato tutti e cinque i principali titoli nordamericani: US Open, Indian Wells, Miami, Cincinnati e Canada.

"Significa davvero tantissimo per me," ha dichiarato. "Tutti questi ultimi mesi non sono stati facili. Sono davvero felice di essere riuscita a concentrarmi sulla crescita, a cambiare un po’ il mio gioco, a migliorare nonostante tutte le opinioni che ogni giorno molte persone hanno su di me su internet."

Inoltre, Swiatek vanta ora uno straordinario record di 26-5 nelle finali WTA — la miglior percentuale di vittorie tra le giocatrici con almeno 20 finali a livello WTA dall’introduzione del formato Tier nel 1990.

Dopo aver interrotto una serie negativa di due sconfitte contro Rybakina, e con la numero uno del mondo Aryna Sabalenka in un momento di flessione, Swiatek può sicuramente puntare a portare questo slancio anche agli US Open, dove cercherà il settimo titolo Slam.

A Montreal, Ben Shelton ha difeso in modo superbo il titolo conquistato al Canadian Open, superando il connazionale Brandon Nakashima 6-3, 7-6(4) nella finale.

Quinta testa di serie nel torneo ATP 1000, Shelton ha superato un tabellone insidioso, eliminando giocatori come Learner Tien, Jakub Mensik e Joao Fonseca — tutti senza perdere nemmeno un set.

Il 23enne ha messo a segno 22 vincenti a fronte di soli 12 errori non forzati in una prestazione solida contro Nakashima, conquistando il suo settimo titolo in carriera e il quarto trofeo del 2026 (tutti su superfici diverse).

"Giocare come ho fatto qui, passando il torneo senza perdere nemmeno un set... dimostra il lavoro che ho svolto e la mia forza mentale," ha detto Shelton. "Sto giocando al massimo delle mie possibilità — non ho parole."

Con questa vittoria, Shelton è diventato solo il quarto uomo in questo secolo a difendere con successo il titolo in Canada dopo Andy Murray, Novak Djokovic e Rafael Nadal.

Un’iniezione di fiducia per l’americano, che ora cercherà un percorso profondo a Flushing Meadows più avanti nel mese dopo le sorprendenti eliminazioni precoci sia al Roland Garros che a Wimbledon all’inizio dell’estate.

I maggiori in difficoltà

Il 2026 da incubo di Jack Draper ha toccato un nuovo punto basso a Montreal, dove l’ex numero quattro del mondo è scoppiato in lacrime dopo la sconfitta 6-3, 2-6, 6-2 contro il francese Terence Atmane.

In quello che era il più recente rientro di Draper dopo l’ennesimo infortunio, e la sua prima apparizione dopo Eastbourne a giugno, il britannico non è riuscito a dare continuità a un buon secondo set, con i soliti fastidi che sembravano limitarne i movimenti nel set decisivo, vissuto con sofferenza.

Dopo essersi già ritirato da Wimbledon e Washington per problemi di lunga durata dovuti a una contusione ossea al braccio del servizio, Draper è ora sceso fino al 143° posto del ranking mondiale, con una sconfitta al primo turno contro Martin Landaluce a Cincinnati che rappresenta un altro duro colpo per il 24enne.

Altrove, sempre a Montreal, sono arrivate eliminazioni precoci anche per la testa di serie numero uno Alexander Zverev, il campione 2021 Daniil Medvedev e il numero sette del mondo Alex de Minaur.

La finalista del Roland Garros Maja Chwalinska non ha ancora vinto una partita dopo la sua cavalcata da sogno fino alla finale di Parigi a giugno: la polacca è stata eliminata in due set dall’australiana Talia Gibson al Canadian Open.

Al rientro in campo dopo il brutto infortunio alla caviglia subito nell’uscita al primo turno a Wimbledon, la testa di serie numero 18 è stata nettamente inferiore a Gibson, vincendo solo il 46% dei punti con la prima di servizio e commettendo sette doppi falli.

Nonostante la sconfitta, Chwalinska sarà determinata a ritrovare la sua miglior forma nel resto della stagione sul cemento, puntando per la prima volta a entrare tra le prime 20 del mondo.

La neo campionessa di Wimbledon Linda Noskova e la vincitrice del 2019 Bianca Andreescu hanno condiviso la stessa sorte di Chwalinska, perdendo entrambe all’esordio a Toronto.

Il momento più significativo

La straordinaria ascesa di Rafael Jodar è proseguita al Canadian Open: lo spagnolo, 19 anni, ha raggiunto la sua prima semifinale Masters 1000 con vittorie in due set su Lorenzo Musetti, Jiri Lehecka e Arthur Fils.

La cavalcata del giovane lo ha portato a un passo dal record per l’ascesa più rapida nella top 10 della storia del tennis, considerando che aveva debuttato in uno Slam solo agli Australian Open a gennaio.

Alla fine, Jodar si è fermato a un passo dall’impresa, perdendo contro Nakashima in semifinale, ma un buon risultato a Cincinnati o Flushing Meadows potrebbe comunque permettergli di battere il record per il minor tempo trascorso tra l’ingresso nella top 100 e quello nella top 10.

Boris Becker riuscì nell’impresa in 210 giorni, mentre lo spagnolo avrebbe potuto farcela in soli 140 giorni se avesse battuto Nakashima a Montreal.

Nonostante ciò, Jodar è salito all’11° posto nel ranking aggiornato, e il suo stile di gioco aggressivo e continuo lo pone tra i principali candidati agli US Open tra poche settimane.

I migliori scambi

Botic van de Zandschulp ha annullato due match point per superare Hubert Hurkacz a Montreal, con l’olandese autore di uno dei colpi dell’anno per respingere una schiacciata potentissima di Hurkacz.

Nonostante la sconfitta in una battaglia di tre set contro Alexandra Eala a Toronto, Caty McNally ha reso la vita davvero difficile alla filippina, come dimostra questo scambio spettacolare.

Prossimo evento

La stagione nordamericana sul cemento è già proseguita a Cincinnati, dove i forfait di Jannik Sinner e Carlos Alcaraz hanno reso il tabellone maschile molto aperto.

Zverev è la testa di serie numero uno, mentre il 24 volte campione Slam Djokovic torna in campo per la prima volta dopo la sconfitta contro Sinner in semifinale a Wimbledon.

Nel torneo femminile di Cincinnati, la vetta del ranking mondiale è in palio, con la campionessa 2024 Sabalenka che mantiene un piccolo vantaggio sulla seconda testa di serie Rybakina nella classifica aggiornata.

Le beniamine di casa Jessica Pegula e Coco Gauff sono rispettivamente la terza e la quarta testa di serie, mentre la campionessa in carica Swiatek vorrà proseguire l’ottimo momento mostrato a Toronto.