The Base Line: Vekic fa la storia con il trionfo al Queen’s, Shelton brilla a Stoccarda

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Vincitori dei titoli

Donna Vekic ha ottenuto la vittoria più importante della sua carriera domenica: la 29enne che ha superato la beniamina di casa Emma Raducanu 6-0, 7-6(6) al Queen’s Club, interrompendo così un digiuno di titoli che durava da due anni nel circuito WTA.

Dopo essere entrata in tabellone come lucky loser, in seguito a una sconfitta in due set contro Anna Blinkova nelle qualificazioni, la croata ha sfruttato al massimo la seconda occasione, eliminando lungo il percorso avversarie come Marie Bouzkova, Karolina Pliskova e Katie Boulter fino alla finale.

Vekic ha portato il suo slancio anche nella finale di domenica, dominando il primo set e poi lottando in un secondo parziale ricco di colpi di scena, conquistando così il quinto titolo in singolare della carriera e il primo a livello WTA 500.

La croata ha chiuso la vittoria su Raducanu con 32 vincenti e 25 errori non forzati, e salirà al numero 33 del ranking aggiornato, mettendosi in una posizione ideale per essere testa di serie a Wimbledon.

Ex semifinalista all’All England Club e tra le giocatrici più forti sull’erba, il pedigree di Vekic su questa superficie (e il recente ritorno di forma) la rendono una delle protagoniste attese del torneo.

“Questo è davvero il mio periodo preferito dell’anno, la mia superficie preferita,” ha ammesso Vekic durante la premiazione a Londra. “Ho davvero sfruttato al massimo questa settimana e ci vediamo tutti tra due settimane a Wimbledon.”

Ben Shelton ha vissuto una settimana altrettanto positiva a Stoccarda, con il 23enne che ha conquistato il suo primo titolo sull’erba dopo il successo 6-4, 2-6, 6-4 contro il connazionale Taylor Fritz.

Shelton ha vinto il 74% dei punti con la prima di servizio e ha annullato nove delle undici palle break nella finale di domenica, centrando la quarta vittoria consecutiva in tre set nel torneo.

“Significa molto per me. È stata sicuramente una settimana difficile, non facile da superare,” ha dichiarato Shelton. “Sono piuttosto esausto, ma giocare come ho fatto contro avversari di questo livello in partite molto combattute e vincere oggi contro uno dei migliori giocatori su erba al mondo è una grande iniezione di fiducia.”

Il potente statunitense ha ora vinto tre titoli nel 2026 dopo i successi a Dallas e Monaco, con il numero uno al mondo Jannik Sinner unico giocatore ATP ad averne conquistati di più in questa stagione.

Shelton ora si sposta ad Halle, dove lo attende un esordio complicato contro l’ex finalista di Wimbledon Nick Kyrgios.

Infine, a 's-Hertogenbosch, è stata una settimana di sorprese, con Kamil Majchrzak e Robin Montgomery che hanno conquistato i loro primi titoli rispettivamente negli eventi ATP e WTA 250.

Majchrzak ha disputato un torneo davvero impressionante, battendo tre top 10 per arrivare al trofeo, compresa una vittoria 6-3, 2-6, 7-6(5) contro il numero sei del mondo Alex de Minaur in finale.

Il 30enne, che aveva già eliminato Felix Auger-Aliassime e Daniil Medvedev durante la sua cavalcata da sogno, diventa il terzo polacco a vincere un titolo ATP nell’Era Open dopo Hubert Hurkacz e Wojtek Fibak.

Montgomery ha affiancato Majchrzak come campionessa a sorpresa a Den Bosch, conquistando il suo primo titolo WTA dopo il ritiro di Barbora Krejcikova dalla finale a causa di un malessere.

Classificata addirittura al numero 484 del mondo, la 21enne Montgomery diventa la giocatrice con il ranking più basso a vincere un titolo WTA dal successo di Elina Svitolina nel 2023.

I grandi in difficoltà

L’ex semifinalista di Wimbledon Denis Shapovalov continua a scivolare nel ranking ATP dopo la sconfitta al primo turno contro il 37enne Marin Cilic a 's-Hertogenbosch.

Shapovalov ha commesso 48 errori non forzati a fronte di soli 22 vincenti nella sconfitta 6-7(5), 6-4, 7-5 ed è uscito al primo turno in ognuno degli ultimi quattro tornei disputati.

Quest’ultimo passo falso aggrava una prima metà di stagione da dimenticare per il canadese, che appare lontano parente del giovane senza paura che nel 2020 era entrato tra i primi 10 al mondo.

Nel tabellone femminile di Den Bosch, intanto, la testa di serie numero uno Ekaterina Alexandrova è stata eliminata anch’essa al primo turno, con la russa sconfitta 6-4, 7-6(5) dall’ungherese Panna Udvardy. 

La forma di Alexandrova è spesso altalenante, ma cinque sconfitte consecutive sono sicuramente motivo di preoccupazione mentre cerca di ritrovare fiducia in vista di Wimbledon, dove lo scorso anno aveva raggiunto il quarto turno.

La 31enne, che non batte una top 100 da Abu Dhabi a inizio febbraio, cercherà una reazione positiva quando affronterà Anastasia Potapova all’esordio a Berlino.

Il momento clou

Serena Williams ha segnato il suo attesissimo ritorno alle partite ufficiali dopo quattro anni di ritiro, vincendo al primo turno in doppio insieme alla giovane canadese Victoria Mboko al Queen’s.

La 44enne ha fatto rivivere i tempi d’oro davanti a una folla gremita a Londra, con il suo servizio caratteristico e i potenti colpi da fondo che si sono rivelati letali nel successo 7-6(2), 6-2 della coppia.

Un infortunio al ginocchio per Mboko nel torneo di singolare ha impedito a Williams di proseguire il suo ritorno nel turno successivo, ma la 23 volte campionessa Slam cercherà di riprendere da dove aveva lasciato quando scenderà in campo in doppio a Berlino insieme a Karolina Muchova questa settimana.

Williams resta vaga su un possibile ritorno in singolare, anche se con Wimbledon ormai alle porte, la prospettiva di rivedere l’americana all’All England Club — dove ha vinto sette titoli in singolare e sei in doppio — è sicuramente affascinante.

I migliori scambi

Nonostante la sconfitta in finale a 's-Hertogenbosch, De Minaur ha realizzato una splendida volée corta sotto pressione, aggiudicandosi un punto di grande qualità contro Majchrzak.

A Stoccarda, Shelton ha mostrato incredibili doti difensive, ribaltando lo scambio in un punto spettacolare contro il connazionale Fritz.

Eventi in arrivo

La stagione sull’erba entra sempre più nel vivo, con i tornei ATP 500 di Halle e Londra, mentre nel circuito WTA c’è un prestigioso torneo 500 a Berlino e un 250 a Nottingham.

L’evento WTA 500 di Berlino, tra i più prestigiosi, vede al via le prime due giocatrici del mondo, Aryna Sabalenka ed Elena Rybakina, oltre a nomi come Coco Gauff, Jessica Pegula e Svitolina.

Il tabellone maschile di Halle è altrettanto ricco, con il campione del Roland Garros Alexander Zverev, Auger-Aliassime e Shelton tra i favoriti per il titolo.

De Minaur è la testa di serie numero uno al Queen’s, con il finalista dello scorso anno Jiri Lehecka presente nel tabellone, mentre a Nottingham spiccano i nomi di Leylah Fernandez e Raducanu.

Consulta qui i programmi completi di Halle, Londra, Berlino e Nottingham.