Tour de France, Merlier ecliss Van der Poel e vince la nona tappa

Per il belga si tratta della seconda vittoria di tappa al Tour de France di quest'anno e della terza in assoluto. Lo sloveno Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) rimane in maglia gialla, con 54 secondi di vantaggio su Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step).

Tuttavia, ha perso un compagno di squadra chiave durante la tappa di domenica, poiché il portoghese Joao Almeida si è ritirato dalla corsa a causa delle ferite riportate venerdì. La tappa di domenica è stata pianeggiante e l'unico evento importante della giornata è stato l'abbuono per i velocisti dopo meno di 25 chilometri a La Belle Indienne.

Ci si aspettava un arrivo in un grande gruppo e un arrivo in volata. Subito dopo la partenza ufficiale, la coppia Alpecin - Deceuninck Mathieu Van der Poel e Jonas Rickaert è andata in fuga. L'olandese voleva unirsi alla lotta per la maglia verde di miglior velocista e anche per la maglia gialla di leader della classifica generale.

Fuga e reazione

Il duo Van der Poel-Rickaert ha stabilito un vantaggio significativo, con il primo che ha anche preso un vantaggio virtuale nella classifica generale. Tuttavia, la tuta del velocista non è stata minacciata in modo significativo e Jonathan Milan è rimasto il leader. Sorprendentemente, il gruppo non ha reagito e il distacco è salito a quasi sei minuti.

La reazione è arrivata a 74 chilometri dall'arrivo, quando il ritmo è aumentato notevolmente e tutto lasciava pensare che la fuga sarebbe stata annulalta. Il gruppo si è allungato e non tutti sono riusciti a rimanervi, ma la coppia di testa ha mantenuto un buon ritmo e, soprattutto, un distacco, con Mathieu che ha addirittura staccato Jonas all'approssimarsi del traguardo.

La collaborazione del gruppo ha dato i suoi frutti e il corridore di Karellen è stato raggiunto a 800 metri dall'arrivo. L'arrivo è stato appannaggio dei velocisti, con Merlier che ha finalmente mostrato di che pasta è fatto.