Una finale di primati e record: le statistiche e le storie di Paris Saint-Germain e Arsenal
La finale di Champions League non è solo il momento in cui una squadra solleva il trofeo. Intorno a ogni partita di questa portata, ci sono record, rivalità e storie che caratterizzano l'occasione.
Una storia di tre città
Quella del 2026 sarà la prima finale di Champions League disputata in Ungheria. La moderna Puskás Arena, intitolata al più grande giocatore ungherese di tutti i tempi, è aperta da poco più di sei anni, ma è già riuscita a ospitare la Supercoppa UEFA 2020, quattro partite di EURO 2020 e la finale di Europa League nel 2023.
Si sta inoltre candidando per ospitare la finale della Conference League del 2028 o del 2029, cercando di completare la tripletta di competizioni UEFA per club in soli sei anni.
Tutti gli occhi saranno puntati su Budapest come città ospitante, ma ci sono anche fatti interessanti sui luoghi da cui provengono le finaliste. Incredibilmente, si tratta della prima finale europea tra club francesi e inglesi.
E per ricordarci che i grandi club calcistici non devono per forza giocare nelle città più grandi, è anche solo la quarta finale in assoluto in cui si affrontano club delle due capitali dei rispettivi Paesi. L'ultima volta è stata nel 1971, quando l'Ajax ha affrontato il Panathinaikos.
Due allenatori spagnoli in fasi diverse
Abbiamo già scritto delle storie di Luis Enrique e Mikel Arteta che li hanno portati a un inevitabile scontro sul palcoscenico più importante. Quando Arteta ha iniziato a lavorare al Barcellona da giovanissimo, ha guardato a Luis Enrique, che era a pochi anni dal ritiro, come a un mentore. Entrambi sono diventati dirigenti di successo e molto apprezzati... Ma ora si incontrano in fasi molto diverse della loro carriera.
Per Arteta sarà la prima finale europea di rilievo, sia da giocatore che da dirigente. Luis Enrique ha vinto la Coppa delle Coppe da giocatore e, soprattutto, ha guidato il Barcellona e il PSG ai trionfi in Champions League da allenatore. Arteta cercherà di infangare il record perfetto del suo vecchio amico in finale.
Non è solo la finale il campo in cui Luis Enrique ha successo grazie alla sua grande esperienza in Champions League. Se si considerano gli allenatori che hanno gestito più di 50 partite nella prestigiosa competizione, nessuno ha una percentuale di vittorie migliore della sua, che vanta il 64%.
A proposito, dal momento che nella sezione precedente abbiamo parlato di fatti geografici divertenti, ne abbiamo uno in più: La Spagna ha prodotto alcuni allenatori incredibili che hanno avuto molto successo, soprattutto negli ultimi anni, ma questa è la prima volta che due allenatori spagnoli si scontrano nella finale di Champions League.
Stanchi?
Quando il capitano Marquinhos guiderà la sua squadra in campo, sarà la sua 122ª presenza in Champions League. Nessun altro giocatore brasiliano ha più presenze in questa competizione, il leggendario Roberto Carlos è il più vicino con 120.
Il numero di partite giocate sarà sicuramente un fattore determinante per la finale di quest'anno.
Il PSG ha vinto la Ligue 1 forse meno comodamente rispetto agli anni precedenti, ma permettendosi il lusso di far riposare alcuni giocatori chiave e tenerli freschi per le battaglie europee.
Il vincitore del Pallone d'Oro Ousmane Dembele ha giocato 22 delle 34 partite di campionato del PSG, ma ne ha iniziate solo nove. Questo è un vantaggio che ha sicuramente aiutato i parigini a superare le 56 partite totali che hanno dovuto giocare in questa stagione, contando la finale di sabato.
Per l'Arsenal, quella di Budapest sarà la 63ª partita stagionale. È il numero più alto di qualsiasi altro club e la seconda stagione più impegnativa della sua storia. Le gambe stanche non possono essere una scusa in una partita come questa.
Pari e patta, ma...
La finale di Budapest sarà l'ottava volta che PSG e Arsenal si affrontano e darà finalmente a una delle due squadre un vantaggio nella classifica generale. Finora hanno ottenuto due vittorie a testa e tre pareggi.
Se consideriamo un periodo di tempo più breve, Mikel Arteta ha un bilancio di gol di 3-3 quando affronta il PSG. Ma le partite effettivamente vinte? In questo caso, il vantaggio va ai parigini, che hanno battuto l'Arsenal in casa e in trasferta nella semifinale dello scorso anno.
E visto che è da un po' che non parliamo di fatti geografici divertenti, il PSG non ha perso nessuno degli ultimi cinque incontri a eliminazione diretta contro una squadra inglese. Un altro traguardo che Arteta vuole tagliare.
Difesa perfetta, attacco esplosivo
Si è parlato molto del cambiamento di stile dell'Arsenal, che è diventato più pragmatico e organizzato dal punto di vista difensivo. Questo ha dato i suoi frutti in Premier League, con la conquista di quel titolo tanto atteso, e ha portato risultati anche in Champions.
I Gunners hanno la miglior difesa di questa stagione, con soli sei gol subiti in 14 partite. Inoltre, hanno superato le sei partite delle fasi a eliminazione diretta senza subire nemmeno un gol da gioco aperto, unica squadra a riuscirci.
Ma cosa c'è di meglio per sfidare la miglior difesa del miglior attacco? Gli uomini di Luis Enrique hanno segnato 44 gol in questa edizione della Champions League; ne basterebbe uno in più per eguagliare il record stabilito dal Barcellona nel 1999/2000.
Khvicha Kvaratskhelia ha contribuito con 16 gol (10 gol, 6 assist) in tutta la cavalcata, risparmiando il meglio per quando contava di più: 10 di questi (7 gol, 3 assist) sono arrivati nei turni ad eliminazione diretta.
Difesa o attacco? Sabato sera vedremo quale approccio porterà alla gloria della Champions League!
