US Open, cercasi favorito: senza Sinner e con Alcaraz appena rientrato c'è speranza per tutti

Se fino a qualche ora fa i dubbi erano relativi alla vittoria di Jannik Sinner senza aver disputato nessun torneo preparatore sul duro, adesso la griglia dei pronostici viene completamente stravolta dopo l'annuncio del forfait del numero 1 del mondo.

Visto il feeling tra l'azzurro e il torneo newyorkese (l'altoatesino ha vinto nel 2024 e fatto finale nel 2025) per i rivali la notizia della sua assenza è una manna dal cielo, un flusso di speranza inaspettato.

Di certo lo è per Carlos Alcaraz, che un po' a sorpresa ha deciso di tornare dopo un periodo di stop di quattro mesi: avendo saltato di fatto più di metà stagione è difficile prevedere come andrà il rientro del tennista di Murcia, ma vederlo arrivare fino in fondo sarebbe improbabile, ma non del tutto.

Resistere per due settimane e sconfiggere avversari fisicamente più pronti costituirebbe un'impresa eroica, ma è anche vero che il tennista iberico ha già vinto due volte il torneo, una delle quali a 19 anni. Quello dello spagnolo potrebbe comunque rivelarsi un ritorno al tennis giocato e nulla più.

Secondo Slam per Zverev?

Alzi la mano chi avrebbe pensato che Alexander Zverev, nel 2026, sarebbe stato in grado di conquistare 2 Slam su 4: il tedesco, dopo aver rotto la maledizione con i Major vincendo il Roland Garros, ha la grossa chance di vincere per la prima volta a Flushing Meadows.

Si tratterebbe della chiusura di un cerchio per il tedesco, che si presenta a New York da testa di serie numero 1: nel 2020, avanti di due set, fu in grado di perdere contro Dominic Thiem.

L'anno scorso Zverev non andò oltre il terzo turno, ma quest'anno potrebbe rifarsi: fisicamente e mentalmente è in condizioni per fare bene.

Djokovic spera

Sembra remota l'ipotesi di vedere Novak Djokovic vincere il suo 25esimo Slam proprio a New York, dove vinse l'ultimo Major della sua incredibile carriera.

Il serbo sa che senza Sinner e con un Alcaraz tutto da verificare le probabilità di arrivare lontano aumentano, ma a 39 anni non sarà facile tenere testa ad avversari molto più freschi.

La capacità di adattarsi alle condizioni climatiche e un tabellone amico potrebbero favorire il cammino di Nole, che però ha solo un match sul cemento americano alle spalle, tra l'altro terminato con un ko (contro Thiago Agustin Tirante).

È il momento di Jodar?

Rafael Jodar è senza dubbi la sorpresa del 2026: un anno fa di questi tempi era 362 del mondo e adesso è a ridosso della top 10, segno che i progressi fatti nel ranking sono stati stupefacenti.

Ha giocato tantissimo, spesso riuscendo a cavarsela in situazioni quasi impossibili dimostrando una resistenza mentale non comune. Considerando che è cresciuto negli USA quello della superficie non sarà un handicap, anzi.

Tocca a un americano?

Quando Fritz raggiunse la finale nel 2024, il movimento tennistico statunitense è tornato a sognare concretamente un titolo che, per un tennista di casa, manca dai tempi di Andy Roddick.

Adesso che la pattuglia statunitense si presenta con parecchi interpreti di assoluto livello, è lecito tornare a crederci: oltre al californiano c'è Ben Shelton e, un gradino sotto, anche Frances Tiafoe, Learner Tien, Tommy Paul e Brandon Nakashima (tutti top 25) che possono sperare nel colpaccio. D'altronde gli US Open, nella storia, hanno spesso incoronato degli underdog.

Cobolli, perché no

In lizza per il titolo non sono da escludere anche altri nomi, tutti con motivi validi alle spalle: Felix Auger-Aliassime si presenta da 4 del mondo e semifinalista nel 2025; Flavio Cobolli è reduce da un 2026 spaziale su tutte le superfici e una finale Slam conquistata sulla terra; Daniil Medvedev a New York è già arrivato in fondo due volte, vincendo il suo unico Major; Jakub Mensik ha dimostrato ottime skills per imporsi sul duro americano (vedi Miami 2025).

Difficile ma non impossibile il bis di Arthur Fils: il francese ha vinto a Cincinnati giocando splendidamente e sembra tornato al top dopo tanti infortuni, ma chissà se avrà ancora benzina in corpo per affrontare due settimane.