Da Dibu a Julian, gli argentini "britannici" che faranno da infiltrati nella sfida all'Inghilterra

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Non c'è nulla che rimandi a 40 anni fa, quando il contesto geo politico, ma anche calcistico, era totalmente distinto. La sfida tra Inghilterra e Argentina, che avrà luogo ad Atlanta, non solo non si gioca al glorioso Azteca, dove Diego Armando Maradona divenne leggenda, ma vede scontrarsi due nazionali dalla storia e dal palmarés agli antipodi. Nel 1986 entrambe avevano vinto un Mondiale a testa, mentre oggi l'Albiceleste ne vanta tre e la nazionale dei Tre Leoni è rimasta fermo al trionfo casalingo di 60 anni fa.

Tuttavia, c'è un legame fortissimo che unisce vari calciatori alla lega britannica, la più prestigiosa del pianeta. In questo momento sono ben sei i calciatori della nazionale allenata da Lionel Scaloni che militano in Premier League, e alcuni di loro vi sono passati in precedenza. Un dato che non sorprende, vista la centralità del torneo britannico nel mondo del calcio, ma che dà un'idea su come vari elementi dell'Argentina abbiano approfittato dell'esperienza in terra inglese per sfidare adesso coloro che gli hanno dato un'opportunità.

Terapia e record

Il caso più eclatante è quello di Emiliano Martinez, che negli ultimi anni ha difeso la porta dello Aston Villa, con il quale si è proclamato campione dell'ultima Europa League. Il portiere si troverà di fronte una serie di compagni di squadra. Su tutti Ezri Konsa, difensore centrale che per Tomas Tuchel è inamovibile, mentre Morgan Rogers e Ollie Watkins partiranno dalla panchina. Per l'estremo difensore dei sudamericani sarà senza dubbio un confronto emozionante, visto che la sua carriera ha trovato l'impulso decisivo proprio nell'isola britannica.

Sarà lui il più grande infiltrato della squadra sudamericana, visto che dal 2010, quando fu scelto dall'Arsenal, non ha praticamente mai abbandonato l'isola britannica, eccezion fatta per una parentesi al Getafe. Venuto fuori col tempo, il nativo di Mar del Plata ha trovato il suo posto nel mondo a Birmingham, dove con i Villans è diventato un leader assoluto dello spogliatoio. La sua caparbietà gli ha permesso di costruire un personaggio mentalmente solidissimo, anche per via del ricorso, sempre sbandierato, della psicoterapia per venir fuori da momenti difficili.

Miglior portiere del 2022 e del 2024, il "Dibu" arriverà a difendere la porta argentina per la 13esima volta in un Mondiale, raggiungendo così il mitico portiere Ubaldo Fillol, vincitore del torneo del 1978. Ancora non impegnato in una delle parate che tanto lo hanno reso famoso, dovrà dimostrarsi leader assoluto della difesa contro quel Kane con il quale ha più volte battagliato in Premier.

Equilibrio e gol

Cruciali per Scaloni, Alexis Mac Allister ed Enzo Fernandez sono rispettivamente titolari indiscussi nel Liverpool e nel Chelsea. Esplosi nel Mondiale di Qatar, dove da subentrati sono diventati elementi cardine per ottenere la terza stella, oggi vantano lo status di trascinatori della mediana argentina. Specialmente il primo, autore del gol del momentaneo 1-0 contro la Svizzera, ha assunto il ruolo di assaltatore tra le linee. Ma il secondo è uno degli equilibratori della squadra.

Qualcosa di particolare vista la sua scarsa altezza, ma che ne conferma l'intelligenza tattica degli inserimenti offensivi. Prima della partita hanno fatto pensare le parole della madre di Mac Allister, Silvina Riela, che ha ammesso: "Quello che ha detto Scaloni lo condivido in tot. È solo una partita di calcio. Mia nipote è nata in Inghilterra. Quindi, quando tutti cantano 'chi non salta è inglese' io resto ferma con lei". 

In attacco, Julian Alvarez dovrebbe partire dall'inizio e affrontare il suo ex compagno John Stones, con il quale è cresciuto al Manchester City. Chiamato ad accompagnare nel migliore dei modi Lionel Messi, la Araña si è approcciato al calcio europeo direttamente all'Etihad Stadium, dove Pep Guardiola lo ha chiesto a gran voce ma non gli ha mai permesso di essere titolare al posto di Erling Haaland. Centravanti atipico e capace di fare da raccordo offensivo, sarà incaricato di perforare una difesa britannica non certo impenetrabile. Del resto, sebbene ora giochi all'Atletico Madrid la sua formazione europea è stata tutta inglese.

Difensori senza scrupoli

Davanti al "Dibu", però, ci saranno Cristian Romero e Lisandro Martinez, che giocano rispettivamente nel Tottenham e nel Manchester United. Arrivati in Premier League rispettivamente dalla Serie A e dalla Eredivisie, i due formano la cerniera che garantisce efficienza nei momenti complicati. Sebbene sia vero che nelle ultime partite abbiano tentennato in varie occasioni, anche a causa di uno scarso filtro a centrocampo, hanno comunque dato il loro contributo.

Non solo per la capacità di palleggio e per l'abilità nelle preventive in marcatura, i due sono stati anche autori di incursioni letali in area avversaria. Il "Cuti" ha provocato l'autorete decisiva di Capo Verde ai sedicesimi, oltre ad aver fatto partire la rimonta contro l'Egitto agli ottavi. E affronterà l'ex compagno Harry Kane, con il quale ha condiviso lo spogliatoio agli Spurs.

"Licha", invece, è stato assistman e goleador contro gli isolani ed è stato protagonista di una stoica chiusura su un attaccante svizzero. Insieme a loro, sebbene in panchina, vi è Marcos Senesi, che grazie alle sue prestazioni nel Bournemouth si è guadagnato il Mondiale. E l'onore di sfidare, seppur dalla panchina, i suoi "amici" inglesi.