Esclusiva | Escudé: "Il mio cuore è diviso, ma sogno di vedere la Francia battere la Spagna"

Vive a Madrid dalla fine della sua carriera. Questa Francia-Spagna ha inevitabilmente un sapore particolare per lei?

La vivo in un certo modo; non dirò che ci sono abituato, c'è già stata la finale di Nations League, l'Europeo, quindi Francia-Spagna stiamo iniziando a farci l'abitudine. Ma io, francese che vive a Madrid da dodici anni, ho un po' il cuore diviso. Mia moglie è spagnola, mio figlio è nato qui, a Madrid, ma resto comunque un buon francese. Sono cresciuto in Francia, sono stato un nazionale francese, quindi rimango sempre orgoglioso di essere francese. Non ho chiesto la cittadinanza spagnola dopo tutti questi anni, ma sono ovviamente molto ispanizzato.

Come vanno le cose a casa? Ci sono due schieramenti?

Un po' entrambi, sì. Per questa partita, ieri ho avuto mia suocera a cena e mi ha detto: "Mi dispiace, ma io tiferò per la Spagna". Beh, fa parte del gioco, l'ho vissuto anche a Siviglia quando giocavo contro il Betis, questa rivalità nella stessa città. Non c'è mai vera aggressività, magari un po' di ostinazione, ma fa parte dello sport e fortunatamente rimane così. A casa mia, il piccolo ha entrambe le maglie, quella della Francia e quella della Spagna, tifa per entrambi i paesi. Ma mia moglie, ovviamente, tiferà per la Spagna. Lui mi ha detto: "Anche se in finale ci fosse l'Argentina, tiferò per Enzo Fernández, e anche se fosse l'Inghilterra, tiferò per Jude Bellingham". È contento, così è sicuro che almeno una delle sue squadre vincerà.

Vivendo quotidianamente in Spagna, direbbe di essere diventato più spagnolo che francese nel suo stile di vita?

Mi sono adattato molto bene alla vita spagnola, non è molto complicato. Quello che mi ha fatto scegliere di stabilirmi qui è il lato molto sociale, molto familiare, con valori religiosi, una vera cultura dello sport, orari un po' adattati al clima, l'ora della siesta, il pasto posticipato. Tutto questo mi va molto bene. E poi il fatto di vivere in una grande città, è anche per questo che ho scelto Madrid, che mi ha permesso di avere una mescolanza culturale, sportiva e professionale, invece di rifugiarmi in un piccolo villaggio nel profondo dell'Andalusia a passare i miei ultimi giorni a trentacinque anni.

Sul suo profilo Instagram, lei si presenta come "ex-futbolista internacional", in spagnolo ma con la bandiera francese, ma si sente che tutta la sua vita oggi è molto spagnola. Come gestisce questa identità, soprattutto nel suo lavoro di opinionista?

Con la mia carriera di opinionista nella televisione spagnola, cerco di comunicare sui miei social in base al pubblico che voglio raggiungere. Quando sono con la UEFA, nei miei spostamenti internazionali, comunico principalmente in inglese. Quando sono qui per la televisione, per tutto ciò che riguarda la Spagna e la mia comunità spagnola, parlo in spagnolo. Il francese è per quando si tratta di cose che mi toccano personalmente, legate alla Francia. Cerco di trasmettere questa mescolanza: sono andato all'estero, nei Paesi Bassi, in Turchia, ho trascorso gran parte della mia carriera in Spagna, ho una visione piuttosto internazionale e voglio condividerla. Durante questa Coppa del Mondo, sono un po' nel mezzo. Lavoro da diversi anni per le televisioni spagnole, sulla Liga e sulla Champions League, questo è davvero il mio lato da opinionista filo-spagnolo. Ma per il Mondiale mi hanno chiamato più per programmi legati alle mie origini: ho partecipato a trasmissioni su Francia-Senegal, Francia-Marocco, e anche sui Paesi Bassi visto che ho giocato nell'Ajax. In questo tipo di competizione, preferisco vestire i panni del francese, ex nazionale, ma opinionista in Spagna. Dà un tocco più accattivante, anche se so che hanno cercato anche giocatori come Makelele o Karembeu, francesi che hanno giocato qui. Ma io, essendo stabilito qui da dodici anni, ho legami più profondi.

Per questa semifinale, può dichiarare chiaramente il suo sostegno alla Francia in televisione?

Non sono ostinato, non è nella mia natura quando guardo una partita. Non sono un tifoso accanito di una squadra, sono un sostenitore del bel gioco e di ciò che accade in campo. Cercherò di analizzare oggettivamente, senza dire che l'arbitro non è stato bravo se l'avversario ha giocato bene. Resto un appassionato, un amante del bel calcio, ho militato in club come l'Ajax, ottimi vivai, il Siviglia dove si giocava bene a calcio e dove abbiamo vinto titoli. È questo che amo, le emozioni che provo, non necessariamente che vinca una squadra o l'altra. Rimane sport, non siamo in guerra, la salute c'è, quindi bisogna approfittarne, analizzare e guardare il lato positivo delle cose.

"Una semifinale contro la Spagna è un ottimo momento per fare una bella festa nazionale"

Lei frequenta molte persone in questi programmi spagnoli. Come percepiscono la nazionale francese?

Nutrono sempre molto rispetto per la Francia. La Spagna ha dovuto dimostrare il suo valore con diverse generazioni, l'epoca di Guardiola, un po' di tutto, e ora Luis de la Fuente con questa selezione che è eccezionale. Ma guardano alla Francia pensando che ci siano ottimi giocatori, una bella squadra. Penso che il giocatore francese abbia una dimensione più internazionale rispetto a quello spagnolo, che si sviluppa principalmente nel proprio campionato. Sempre più spesso alcuni vanno all'estero, soprattutto in Inghilterra per ragioni economiche. Il francese, dal '98, è ovunque in Europa, brilla nei club più importanti. Si dicono: i francesi sono al Bayern, all'Inter, al Manchester, sono dappertutto. Quindi c'è enorme rispetto e umiltà da parte loro. Ma la Spagna rimane una squadra, ed è uno sport collettivo: collettivamente, la Spagna ha dominato più volte la Francia grazie al suo gioco di squadra.

Proprio a questo proposito, la Spagna è reduce da due vittorie consecutive contro la Francia, Luis de la Fuente e Lamine Yamal ne hanno parlato. È un motivo di fiducia per loro?

C'è un po' di entrambi. Bisogna contestualizzare: è la Spagna ad aver vinto le ultime due volte. Si dice che la Francia giochi molto bene, che abbia grandi attaccanti, ma c'è anche l'orgoglio e la fierezza spagnola, li conosciamo, sono piuttosto orgogliosi. Si dicono: la Francia gioca molto bene, ma le ultime due partite le abbiamo vinte noi, siamo campioni d'Europa in carica, siamo reduci da 36 vittorie di fila, abbiamo praticamente la miglior difesa, abbiamo subito solo un gol. È un modo per riposizionarsi, per mantenere un aspetto positivo e competitivo, per non sentirsi troppo piccoli. Lamine Yamal rimane la stella della squadra e dice che siamo noi i migliori, quindi Luis de la Fuente lo ribadisce. Ed è anche una realtà. Lo trovo abbastanza logico come approccio pre-partita.

Questa partita cade il 14 luglio. Da ex nazionale, questo tipo di simbolismo conta davvero quando si gioca una semifinale di Coppa del Mondo?

Penso che tutto si sommi e che lasci il segno. Ma non bisogna giocare la partita in anticipo, non bisogna mettersi troppa pressione, devono essere sensazioni positive senza caricarsi troppo. È per questo che evitiamo di leggere troppo la stampa, di concentrarci troppo su tutto ciò che vediamo intorno, ci proteggiamo un po', ci chiudiamo nel collettivo. Ma ci sono sempre piccole cose: il 14 luglio, l'ultima partita di Didier Deschamps, ci pensavo stamattina, anche la scomparsa della madre di Deschamps: sono piccoli dettagli che uniscono un gruppo, lo fanno vivere e possono fare piccole differenze in termini di mentalità. Una semifinale contro la Spagna è un buon momento per fare una bella festa nazionale.

Legge sicuramente la stampa francese e quella spagnola. Avverte una vera differenza nel modo in cui ogni paese percepisce questa partita e la squadra avversaria?

Sì, certamente. Da parte francese, si ritiene di essere superiori alla Spagna per quanto mostrato, sono sensazioni dimostrate dai fatti in tutte le partite disputate. Bisogna comunque ricordare che nelle ultime due partite la Spagna ci ha battuto, e anche bene. Ma in questa Coppa del Mondo la Spagna ha avuto più difficoltà della Francia ad arrivare fin qui, quindi per gli spagnoli è abbastanza simbolico, è la loro seconda semifinale di Coppa del Mondo dopo il 2010, dove furono vincitori. Si aggrappano a cose motivanti, traguardi eccezionali che permettono alla Spagna di essere qui. E poi lo sappiamo, la cultura sportiva a livello mediatico, in Spagna, la trovo molto più forte che in Francia: tra radio, televisioni e giornali, ce n'è molta di più. Quindi la pressione sulle spalle degli spagnoli è maggiore, e questo alimenta anche la passione e la posta in gioco. Per loro è il momento giusto per fare una grande partita, battere la Francia, perché la Spagna rimane la miglior squadra prima del torneo. Hanno iniziato male, ma stanno crescendo. È per loro l'occasione di dimostrare, in semifinale contro la miglior squadra del mondo, di essere davvero i migliori.

In Francia si parla moltissimo di Lamine Yamal. È così importante anche in Spagna?

Sì, ne parlano tutti. Ieri ho fatto due programmi radiofonici a riguardo, sul suo stato di forma. Sperano che Pedri sia titolare, ma anche senza di lui, c'è stato Fabián Ruiz che ha fatto una buona partita, Mikel Merino che è entrato e si è fatto notare, quindi la preoccupazione è minore. Sono contenti del ritorno ad alto livello di Rodri, ma sanno che sulla fascia destra Lamine deve essere al 100% e giocare la partita della sua Coppa del Mondo. Hanno la sensazione che sia grazie a un giocatore eccezionale come lui che possono fare la differenza contro la Francia.

"La Spagna mi avrebbe davvero sorpreso se fosse stata una macchina da gol vista la stagione che ha avuto"

Questa nazionale spagnola la sorprende, la fa sognare? Il livello di gioco non è necessariamente quello che ci si aspettava prima dell'inizio del torneo.

Li seguo e so quasi tutto ciò che hanno vissuto i giocatori, la lunga stagione che hanno avuto, lo stato di forma con cui arrivano a questa Coppa del Mondo. Sono un po' spremuti, stanchi, alcuni tornano da infortuni, Lamine ha giocato tutta la stagione infortunato cercando di curarsi. Questi fattori, da ex giocatore, li ho percepiti, li ho vissuti negli spogliatoi. Quindi la Spagna mi avrebbe davvero sorpreso se fosse stata una macchina da gol vista la stagione che ha avuto. Ma trovo che sia migliorata nella solidità difensiva, subendo pochissimi gol, e nella capacità di essere competitiva anche senza giocare necessariamente bene, di costruire le partite, di essere paziente, di far ruotare la panchina, di segnare gol mentre prima era più difficile. Si aggrappa al risultato ed è sempre presente. Trovo che sia un po' l'identità del suo commissario tecnico, un certo carattere. Non ha affrontato gli ostacoli più grandi, ma ha battuto il Portogallo, il Belgio, nazionali difficili, e ha fatto strada. Adesso c'è la Francia, un gradino ancora più alto, ma torna forte, con tutti i giocatori a disposizione, tutti hanno voglia di giocare. È la cornice perfetta per questo bellissimo scontro.

Come si prepara una grande competizione da giocatore, sapendo di non essere necessariamente al 100% fisicamente?

È un insieme di cose. Bisogna sapere che si può contare su tutti, sapere gestirsi. Ricordo che in nazionale francese il primo discorso era: "Ragazzi, qui siete venuti per recuperare. Uscite dal club, ora vi dedicherete a fisioterapia, relax, piscina, gli allenamenti saranno leggeri". È puro recupero, bisogna svuotarsi di tutto ciò che è stato fatto durante la stagione e prepararsi per una missione di un mese, non solo per la prima partita ma per la finale, è l'obiettivo di ogni agonista. Inizia tutto dalla fine della stagione, con una preparazione individuale in cui ogni giocatore deve ascoltare il proprio corpo, i piccoli acciacchi, il ginocchio, i polpacci, la schiena, un lavoro progressivo. E poi c'è lo spirito collettivo, far vivere il gruppo durante i pasti, gli allenamenti, alcune attività, per creare fiducia e solidarietà. Si avanza poi per gradi, senza sapere in anticipo chi si affronterà, quindi bisogna essere solidi mentalmente, individualmente e collettivamente, pronti a ogni situazione.

Questa nazionale spagnola conta giocatori che hanno raggiunto la maturità, Nico Williams che ha ammesso di non aver sempre avuto il miglior stile di vita, Lamine Yamal che è stato spesso infortunato e ha imparato suo malgrado a curarsi. Questa maturità spiega questa solidità?

Sì, e penso che questa maturità arrivi al momento giusto. Per Nico Williams, infortunato, con una stagione discreta ma non eccezionale, il fatto che il tecnico gli dia fiducia conta molto, è un segno di stima che gli permette di concentrarsi su ciò che deve apportare alla squadra. E poi c'è il lavoro dietro, in difesa, con Cubarsí che non era proprio titolare a inizio stagione nonostante la presenza di grandi giocatori, Le Normand che era favorito e si trova in panchina, Cucurella che si è rivelato da qualche anno ma che sta facendo una Coppa del Mondo eccezionale. Ci sono molti piccoli fattori che entrano in gioco. E poi sapere che anche senza segnare molto alla prima occasione, dietro rimane tutto solido, è un fatto importante per una squadra, sentire che tutti lavorano per il collettivo. Una Coppa del Mondo capita solo ogni quattro anni, e penso che questo gruppo senta di lavorare già da due o tre anni, che ci sono risultati e che si stia costruendo un gruppo attorno a un allenatore. È forse il momento giusto in cui le prestazioni crescono, in cui si sente che c'è una buona generazione, qualcosa di bello da realizzare.

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Come ha visto lei, da opinionista, emergere giocatori come Cubarsí, Oyarzabal che sta facendo un ottima Coppa del Mondo, o Unai Simón? In Francia alcuni hanno l'impressione di scoprirli in questo Mondiale.

La forza di questa nazionale è il collettivo, sono davvero giocatori che hanno quell'intelligenza negli spostamenti, quel gioco per i compagni. Per Oyarzabal, ciò che produce già alla Real Sociedad, è l'opportunità di capire che anche senza essere in un top club europeo, ci si integra in un collettivo dove i giocatori giocano per te. Ha solitamente al suo fianco due ali eccezionali, e a centrocampo è lì che risiede la forza di questa nazionale. Il campionato spagnolo rimane uno dei migliori d'Europa. Unai Simón, è vero che è meno quello che siamo abituati a vedere in Francia, dove i nostri nazionali giocano dal 1998 nei club europei più prestigiosi. Luis de la Fuente è riuscito a creare un gruppo che non è fatto solo di stelle, vediamo giocatori come Yeremy Pino, ed è un bene: permette di dire che per essere internazionale non devi per forza giocare nel Real, nel Barça o nella Juventus, puoi essere alla Real Sociedad, al Villarreal, al Crystal Palace e apportare qualcosa collettivamente.

"Ho sentito molti spagnoli dire che preferirebbero essere eliminati dalla Francia piuttosto che dall'Argentina"

Come giudica questa nazionale spagnola rispetto a quella del 2010, che rimane il punto di riferimento per i giocatori attuali?

È senza dubbio meno evidente per questa generazione, perché c'è già stato un titolo di campione del mondo in mezzo. Prima del 2010 era la scoperta, il dirsi che non eravamo mai stati campioni del mondo, e poi è successo. Trovo che la generazione del 2010 fosse fuori dal comune, eccezionale sul piano calcistico. Questa è migliorata grazie a tutto il lavoro della federazione spagnola, che ha capito di poter vincere le grandi competizioni, di essere molto competitiva sulla scena internazionale. È meno nota sulla carta, ci sono meno stelle, ma ci sono comunque ottimi giocatori, Pedri, Palloni d'oro come Rodri, Lamine Yamal. Davanti non ci sono Morata, Silva o Villa, ma Oyarzabal è comunque uno dei migliori marcatori di questa Coppa del Mondo. Trovo che abbia una bella base difensiva, che costruisca le sue vittorie. Siamo stati così abituati a un calcio spagnolo eccezionale che oggi si può avere l'impressione che non sia niente di che, ma resta una semifinale, ed è una delle squadre che gioca meglio a pallone.

Il quartetto offensivo francese fa comunque paura, nonostante la miglior difesa di queste semifinali sia quella spagnola.

Ah sì, dicono: bisogna prendere Dembélé, ma no è Mbappé, ma no è Olise, e dall'altra parte c'è Doué. Ciò che è molto forte in questo quartetto è che riescono a cambiare posizione, non sono giocatori fissi. È quello che notavo anche rispetto alla Spagna: Oyarzabal, anche se in passato è stato un'ala, nella nazionale difficilmente sarà usato in quel ruolo. Ci sono Ferran Torres, Lamine Yamal, non potremo metterli da numero dieci, punta o ala sinistra, sono più specifici, Baena non farà la punta. Mentre in Francia, questi tre o quattro riescono a posizionarsi, a occupare bene lo spazio, a destra, a sinistra, da dieci, dall'altra parte. Permutano, e questo crea confusione ovunque, sono liberi nei loro movimenti, senza ruolo o zona specifica. Per una difesa, questo cambia costantemente l'avversario che hai davanti, non ti prepari mai per un solo giocatore ma per tre o quattro che possono arrivare, non è la stessa cosa.

Lei che è a Madrid, immaginiamo che Mbappé sarà parecchio osservato. Come si vive questo pre-partita?

È certo che tornerà a Madrid dopo la Coppa del Mondo se batterà la Spagna. Ma non sarà solo, nella nazionale francese ci sono anche gli altri giocatori del Real Madrid. Ci saranno forse critiche sul suo finale di stagione al Real Madrid proprio ora che è in finale di Coppa del Mondo. Ma in fondo, tornerà con un titolo di campione del mondo se farà il suo dovere. Ho sentito molti spagnoli, mi fa sorridere, è un po' come noi francesi che preferiamo essere eliminati dalla Spagna e non dall'Argentina. Anche se vanno in finale, dicono che se devono essere eliminati, sceglierebbero più la Francia che l'Argentina.

È una questione di ego?

Sì, ma anche perché qui c'è una grossa comunità argentina. Non hanno perso contro l'Argentina in finale quattro anni fa, a differenza nostra. Qui parlano la stessa lingua, ce ne sono tantissimi a Madrid, dappertutto, e da quattro anni aspettano Messi, l'Argentina, quindi l'idea che Messi vinca ancora una Coppa del Mondo non li entusiasma. Dovendo perdere, la Spagna preferisce perdere contro la Francia che contro l'Argentina.

Ha ancora legami con i suoi ex compagni di Siviglia? Ne parlate di questa partita?

No, non ho avuto troppi riscontri, non ci prendiamo in giro più di tanto, ognuno rimane nel suo angolino in attesa della partita. Sono piuttosto con i miei compagni qui, amici spagnoli che non sono calciatori, ma penso siano consapevoli della potenza di fuoco della Francia, quindi non vogliono infiammarsi troppo sui social o nelle chat, per paura di prenderne una buona. Ognuno rimane nella sua riserva in attesa di vedere. Io dico che vinceremo, ma sono consapevole che abbiamo una bella squadra di fronte.

"Non penso che sia un'impresa"

Qual è la chiave per la Spagna per dominare la Francia?

Penso che la gestione della palla sarà importante, privare la Francia del pallone. Può iniziare a infastidirli, farli uscire dalla partita, perché sono stati così dominanti in tutte le loro partite, tranne contro il Paraguay o il Marocco, dove l'avversario si è chiuso per paura di questo attacco e ha lasciato loro il pallone. Non credo che la Spagna farà questo. Ci sono fasi di gioco, non si può pressare e avere la palla per novanta minuti, a un certo punto la Spagna dovrà anche ripiegare. Ma ha la capacità di controllare, di essere dominante nel possesso. E ciò che conterà sarà anche, fin dalla perdita di palla spagnola, il fatto che la Francia proverà transizioni rapide per sfruttare la qualità dei suoi giocatori. Se la Spagna riuscirà a stare molto vicina e a recuperare molto velocemente il pallone, sarà anche questo un fattore essenziale per lei.

Luis de la Fuente ha parlato di "impresa" se la Spagna dovesse battere la Francia. È d'accordo con l'idea che sarebbe un'impresa?

Non penso che sia un'impresa, ma sarà un'ottima prestazione. La Spagna ha subito un solo gol in tutta la Coppa del Mondo, è la campionessa d'Europa in carica, è reduce da 36 vittorie, non si può dire che non sia capace di battere la Francia, che è stata finalista della scorsa Coppa del Mondo. Non è un'impresa, ha una bella squadra anche lei, con Lamine Yamal, Pedri, Olmo, Cucurella. Ha anche un Pallone d'oro con Rodri.

Da un punto di vista emotivo, sente un entusiasmo popolare per questa nazionale spagnola? Era da tanto che non arrivava così lontano in Coppa del Mondo.

È difficile da percepire, non ci sono troppi balconi con bandiere spagnole nelle strade. Nei giorni di partita, le persone indossano la maglia, si percepisce molto di più l'entusiasmo in quel giorno, ma non è da un mese che la gente decora le proprie case. Penso che in Francia sia lo stesso. Nel 2010 era la storia di una prima volta, c'era un'effervescenza diversa. Ora abbiamo già una stella, siamo vicini alla seconda. Certo è una bella generazione, forse non fa vibrare completamente, ma è solidale. Si percepisce: Mikel Merino che ha avuto una stagione quasi anonima all'Arsenal torna qui e segna i due gol che salvano la Spagna, Nico Williams che cerca di tornare dall'infortunio, Pedri che è meno in forma ma è titolare, Olmo che ha fatto una stagione in chiaroscuro al Barça ma è comunque titolare. Ci sono tante piccole cose che mostrano che è una squadra che ha mentalità, e credo che questo rispecchi bene la Spagna in generale.

Da ex giocatore, è una partita che avrebbe sognato di giocare?

Ah sì, certo. Ho giocato un Francia-Spagna, l'ultima della mia carriera tra l'altro, ho segnato un autogol, ma non sono ricordi bellissimi. Ma giocare partite come questa, siamo tutti professionisti, tutti aspiriamo a questo, sogniamo tutti di gioccare in nazionale nelle fasi finali, le Coppe del Mondo, una semifinale, è magnifico. Per i giocatori, cercare di sentire tutto questo appieno è difficile, spesso si è così focalizzati sulla competizione, sulla partita, sul senso di responsabilità, che si realizza davvero ciò che si vive con un po' di distacco, durante le vacanze successive o a fine carriera.

Quindi ci si gode meno l'istante, alla fine?

Sì, a volte è dura, alcuni calciatori giocano con i propri figli dopo le partite per cercare di essere presenti, di godersi l'istante, perché altrimenti torni, doccia, stampa, autobus, cena, cure, e il giorno dopo si riparte. Le vacanze durano una settimana o dieci giorni, e si riprende la stagione. Ci si chiede: cosa ci sta succedendo? Adoriamo questo, è il nostro lavoro, ma facciamo fatica a realizzare davvero ciò che viviamo individualmente. È per questo che quando i giocatori hanno indossato la maglia del loro primo club all'inizio della Coppa del Mondo, mi ha colpito, è un momento in cui rimettere una maglia così... sono sicuro che se rimettessi quella del Pau FC blu con tutti gli amici, ci ricorderebbe che veniamo tutti da lì, che abbiamo iniziato da qualche parte. C'è un senso di appartenenza, e lo trovo molto bello.

"Mi piacerebbe che la Francia dimostrasse che non c'è solo il bel gioco"

Abbiamo visto che Didier Deschamps, durante questo Mondiale, ha lasciato molto tempo libero ai giocatori per vedere le proprie famiglie. È importante, questo tipo di gestione?

Anche Luis Enrique concede parecchi giorni di riposo, è vero che è una gestione diversa rispetto al passato. Prima dovevi davvero promuovere il professionismo, essere al massimo tutto il tempo. Ma ci sono così tante partite, trasferte, che non si può restare chiusi senza mai respirare, senza cambiare aria, non è possibile per il cervello delle nuove generazioni restare focalizzati così a lungo. Servono momenti di stacco, momenti in famiglia, abbastanza regolarmente, ma serve anche che i giocatori restino coscienziosi e professionali al ritorno. Nei club come in nazionale, quando non c'è questa gestione, iniziano a vedersi i conflitti: tizio vuole viaggiare col proprio aereo, caio preferisce tale hotel, sempronio viene solo due giorni, perché lui ha più privilegi di me... Non dico che sia il venti per cento del successo di una nazionale, ma la gestione di questi aspetti accessori è fondamentale, perché per un mese e mezzo o due mesi, i giocatori sono tra loro, le storie circolano, le voci corrono, l'ho vissuto e può confondere rapidamente un gruppo.

Abbiamo anche visto che gli spagnoli hanno viaggiato molto più dei francesi durante questo Mondiale, 17.000 chilometri contro 6.000. Sono fattori che incidono?

Esattamente, l'avevo notato ieri nelle mie note. Il fattore spostamento, la stanchezza, essere su un aereo non è come essere nel proprio letto, nella propria camera. Gli orari dei voli, la pressione, l'aeroporto, l'autobus, sono piccole incidenze che si accumulano. E poi ci sono i cambi di orario, con un paese immenso come gli Stati Uniti, giocare a mezzogiorno per esempio, a me non piace affatto. Di fronte a un avversario di questo livello, a fine competizione, c'è la stanchezza, il carico di lavoro, la voglia di fare bene, si è vicini al traguardo: bisogna riuscire ad assorbire tutto questo psicologicamente.

Per finire, qual è il suo pronostico?