ESCLUSIVA | Glenn Stromberg sulla Svezia, le favorite per il Mondiale e i ricordi di Italia '90

La Svezia si prepara al Mondiale. Che tipo di torneo ti aspetti, considerando che la qualificazione è arrivata tramite la Nations League e non dal percorso regolare?

"Personalmente, credo che poter semplicemente partecipare debba essere vissuto come una gioia pura. Parliamo di una squadra che non ha vinto nemmeno una partita per due anni prima degli spareggi; quel posto se lo sono guadagnati vincendo la League C della Nations League. Anche lì, tutto è andato davvero bene: la situazione difficile con l'Ucraina, poi la partita in casa contro la Polonia, dove sono stati superiori, ma siamo riusciti a trovare il gol al 90esimo".

"Sembra quasi che fosse tutto scritto nel destino, perché non c'era nulla che potesse suggerire che la Svezia fosse in grado di compiere una rimonta del genere negli ultimi mesi. Hanno preso un buon allenatore come (Graham) Potter, ma non può fare miracoli. Molto ovviamente dipenderà da (Alexander) Isak e (Viktor) Gyokeres: giocano ad alto livello in Europa e, se sono in forma e in condizione, allora vedremo."

Come vedi le avversarie del girone? Tunisia, Giappone e i Paesi Bassi: che tipo di gruppo è?

"È un girone molto difficile. I Paesi Bassi hanno fatto un percorso di qualificazione incredibile, anche se (Ronald) Koeman ha avuto diversi piccoli problemi fisici lungo il cammino, proprio come la Svezia, ma sulla carta restano i più forti. La Tunisia forse non ha più i grandi giocatori che aveva una volta nei campionati europei, ma come squadra funziona bene".

"Per me, però, la squadra più forte del girone è il Giappone. Si dice spesso ai Mondiali che il Giappone è una buona squadra ma non riesce mai a chiudere il cerchio; invece ora giocano un calcio spaventoso, simile a quello del Brasile o dell'Inghilterra, con risultati straordinari in trasferta. Hanno una rosa che funziona bene in ogni reparto. Penso che ogni squadra di questo girone creda di avere buone possibilità di passare, visto quante si qualificano."

La Svezia costruirà molto del suo gioco attorno ai due attaccanti. Pensi che l'assenza di un giocatore come Dejan Kulusevski si farà sentire?

"Sì, certo. Era il capitano e il punto di riferimento, un giocatore cresciuto all'Atalanta prima di diventare un elemento chiave della nazionale. Ma la squadra ormai è abituata a giocare senza di lui da un anno, quindi in campo la sua assenza non si sentirà così tanto, anche se averlo sarebbe stato un grande vantaggio. Abbiamo comunque velocità con (Anthony) Elanga e (Taha) Ali, che è entrato bene nell'ultima partita e sono giocatori molto interessanti". 

"La Svezia deve giocare in un certo modo: non può pensare di dominare le partite o di costruire dal basso. Deve tornare a essere solida in difesa, come quando giocavo io: 'granito dietro'. Se siamo organizzati e forti dietro, davanti abbiamo giocatori come Gyokeres e Isak che possono segnare alla prima occasione e cambiare la partita. In questo momento la squadra non è né stabile né sicura; il tecnico sta provando la difesa a cinque per dare più sicurezza, e sta andando così così. Dopo aver raccolto solo due punti in un girone debole, andare al Mondiale dovrebbe dare una determinazione incredibile."

Allargando il discorso, quali squadre ti sembrano le migliori per questo Mondiale?

"Al mio sedicesimo torneo tra Mondiali ed Europei da opinionista, dico sempre la stessa cosa: conta chi arriva con l'attacco più in forma e senza infortuni. Nel 1982, le nazionali minori non sapevano tenere la posizione tatticamente rispetto alle europee o sudamericane; oggi tutti sanno organizzarsi e difendere bene. Quindi la qualità individuale diventa fondamentale, il giocatore che decide la partita".

"La squadra con il capocannoniere probabilmente arriverà in finale o in semifinale. Ecco perché non si può escludere la Francia tra le favorite, perché ha una profondità offensiva impressionante; il tecnico può gestire la condizione dei giocatori dopo una lunga stagione e ruotarli senza perdere qualità. Anche l'Inghilterra è molto forte; Tuchel è un allenatore che pretende molto e sa come motivare il gruppo. Poi c'è la Spagna e le sudamericane, che ai Mondiali fanno sempre bene. Il Brasile, ora con Ancelotti, resta al massimo livello se i giocatori seguono le sue indicazioni. E infine la Germania: sono orgogliosi, difficili da battere e non si fanno mai distrarre dai problemi interni durante un torneo."

Chi potrebbe essere invece la sorpresa?

"Questa domanda la sento da 30 anni. Una squadra sorpresa può arrivare ai quarti, come successo nel 2002, ma arrivare fino in fondo è difficile. A quei livelli manca l'esperienza, subentra la pressione: se giochi contro il Brasile, loro sanno che tutto il Paese li crocifiggerà se escono, e questo mette l'avversario in difficoltà. Magari subentra anche un po' di soddisfazione per essere arrivati fin lì. In 30 anni non ho mai visto una vera sorpresa arrivare fino in fondo."

Hai vissuto il Mondiale di Italia '90. Che ricordi hai di quell'esperienza e cosa significa per un calciatore giocare un Mondiale?

"È stato meraviglioso, soprattutto per me che giocavo in Italia. Ma è stata un'esperienza strana perché il CT, Olle Nordin, mi mise in panchina. La cosa curiosa è che avevo anche giocato insieme a Nordin quando eravamo al Goteborg, quindi ci conoscevamo bene. Ma lui pensava che fossi diventato 'troppo italiano': mi vedeva più statico a centrocampo, sempre a toccare palla, mentre voleva che attaccassi la profondità come facevo anni prima. Al mio posto preferì Klas Ingesson, che era al Bari e che purtroppo è scomparso troppo presto".

"Ricordo la prima conferenza stampa con i giornalisti de La Gazzetta o de Lo Stadio. Chiesero a Nordin: 'Siete arrivati in finale nel '58, ma a parte quello, poco altro. Vi sentite pronti?'. Si arrabbiò molto e non voleva rispondere. Poi i giornalisti italiani, che mi avevano visto giocare per sei anni all'Atalanta contro i più grandi, gli fecero una domanda intelligente: 'Se dici che non siete favoriti, ma hai Glenn Stromberg in panchina, un grande capitano voluto dai migliori club italiani, vuol dire che hai dieci giocatori più forti di lui. Allora perché non dovreste vincere il Mondiale?'. Nordin non sapeva proprio cosa rispondere."

E come andò effettivamente il torneo in campo per la Svezia?

"Siamo stati davvero disastrosi. Abbiamo perso tutte e tre le partite con lo stesso risultato, 2-1. Quella contro la Costa Rica fu drammatica; negli ultimi minuti ero disperato e volevo prendere il pallone e fare tutto da solo. Era una partita che, se la giochi cento volte, la perdi forse una sola, ma è successo proprio a noi."

C'è un aneddoto particolare sui tifosi svedesi di quel periodo?

"Sì, successe una cosa strana. Dopo una settimana di ritiro, vedemmo cinquanta o cento svedesi fuori dal nostro hotel con bandiere e camper. Non avevamo mai visto nulla del genere nelle trasferte della nazionale, e quasi temevamo fosse successo qualche disastro in Svezia".

"All'epoca non c'era internet né modo di informarsi. Così chiamammo casa per chiedere se fosse tutto a posto! Ci dissero che non era successo nulla, che era tutto tranquillo. Alla fine capimmo che quelle persone avevano semplicemente deciso di seguire il Mondiale e, allo stesso tempo, farsi una vacanza in Italia con i camper. Da quel momento iniziò il boom: nel 2006, a Berlino, c'erano 100.000 svedesi. Oggi la Svezia è una delle nazioni che porta più tifosi ai tornei internazionali."

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