Europa League, preliminari: bene il Besiktas di Italiano, Benfica ok, il Lech Poznan ne fa 7
Tutte le 12 partite di andata del turno di play-off della Europa League si sono giocate giovedì, con diverse squadre che hanno ottenuto vittorie larghe e messo un piede nel sorteggio del girone unico della prossima settimana.
Entrambe le squadre polacche sono state protagoniste di vittorie convincenti nella serata, con i campioni in carica dell'Ekstraklasa del Lech Poznan che hanno segnato 7 gol in un match senza storia contro il Thun.
La rete iniziale di Patrik Walemark dopo 10 minuti ha dato al Kolejorz la partenza perfetta, ma un tris di gol in 11 minuti più tardi nel primo tempo ha praticamente chiuso la qualificazione.
Il quinto gol è arrivato poco prima dell’intervallo, con altri due segnati nella ripresa, mentre il Thun non ha trovato risposte di fronte alla spietata concretezza degli avversari.
Il Lech, che aveva raggiunto il girone unico di Europa League l’ultima volta nel 2020/21, aveva segnato sette gol anche la scorsa estate in un preliminare di Champions League contro il Breidablik. Tuttavia, la vittoria di giovedì rappresenta il loro successo più largo di sempre in una partita di una competizione UEFA per club. I sette gol subiti sono già il massimo incassato dal Thun in un doppio confronto europeo.
Lo Jagiellonia Bialystok ha ottenuto anch’essa un risultato netto, battendo l'Iberia 1999 4-0 in casa. Due gol per tempo sono bastati allo Jagiellonia, che ora è vicino alla prima storica partecipazione al girone unico di UEL. Da segnalare che la squadra georgiana ha collezionato ben 18 occasioni da gol, vedendosi anche annullare una rete per fallo.
Il club polacco si è già garantito il calcio europeo in autunno per il terzo anno consecutivo, dopo aver raggiunto i quarti di finale della Conference League nella stagione 2024/25.
Nel pomeriggio, l’Anderlecht ha superato il Kairat Almaty ridotto in dieci uomini 3-0 e si è messo in una posizione favorevole per il passaggio del turno.
Belgi ok
I belgi hanno indirizzato la partita già nel primo tempo, approfittando anche dell’espulsione di Alexandr Shirobokov per un intervento pericoloso.
L’altra squadra belga, il Sint-Truiden, ha avuto bisogno di un gol vittoria nei minuti di recupero di Shogo Taniguchi per ottenere un prezioso 1-0 contro l’Omonia Nicosia.
La squadra del Limburgo è a 90 minuti dal diventare il decimo club belga diverso a partecipare al girone unico di Europa League con l’attuale denominazione della competizione.
Le due squadre turche, Besiktas e Trabzonspor, hanno vissuto una giornata dai risultati opposti. I primi hanno avuto vita facile contro il Kauno Zalgiris, vincendo 3-0 e ipotecando di fatto la qualificazione al girone unico.
Più complicata la serata per il Trabzonspor, sconfitto 1-0 dai veterani europei del Ferencvaros. Kristoffer Zachariassen è stato l’unico marcatore in Turchia, con gli ungheresi che hanno così ottenuto la seconda vittoria in tre scontri diretti (2-0-1).
Il Benfica fa il suo dovere
Solo due partite di andata del turno play-off hanno visto entrambe le squadre andare a segno. Una di queste si è giocata a Lisbona, dove il Benfica ha superato l’Aarhus per 3-1.
Rafa Silva ha impiegato meno di due minuti per portare in vantaggio i padroni di casa. Leandro Barreiro ha raddoppiato alla mezz’ora.
L’AGF, già sicuro della prima partecipazione a un girone di una competizione UEFA per club, ha accorciato le distanze cinque minuti dopo, ma ha subito il terzo gol proprio allo scadere del primo tempo.
L’ultima apparizione del Benfica nel girone unico di Europa League risale al 2020/21, quando chiuse al secondo posto nel proprio gruppo prima di essere eliminato dall’Arsenal ai sedicesimi di finale.
In Romania, l’Universitatea Craiova e l’Ararat-Armenia hanno pareggiato 1-1 in una partita in cui i rumeni hanno avuto le occasioni migliori. Tuttavia, sono stati costretti a inseguire, restando comunque in corsa per la qualificazione. L’altro pareggio è arrivato in Albania, dove l’Egnatia ha fermato il Lillestrom sullo 0-0.
Gli ex finalisti della Coppa UEFA della Stella Rossa hanno vinto 3-0 in casa contro il Viktoria Plzen. Mirko Ivanic ha segnato una doppietta per i campioni di Serbia, che hanno così ottenuto la quinta vittoria in dieci confronti contro squadre ceche.
I detentori della Coppa di Grecia dell’OFI Creta si sono imposti anch’essi 3-0, battendo il CSKA Sofia in casa. Si tratta della loro prima vittoria in campo continentale dal 2000.
Un’autorete nei minuti di recupero ha permesso al Salisburgo di imporsi 1-0 sul Mjallby in Svezia. L’ultima vittoria del Salzburg in terra svedese era arrivata proprio in Europa League, quando vinse tutte e sei le partite del girone nella stagione 2013/14.
Tutte le 12 partite di ritorno si giocheranno giovedì prossimo, con il sorteggio del girone unico previsto per il giorno successivo. Le 12 squadre sconfitte passeranno alla UEFA Conference League, il cui sorteggio si terrà anch’esso venerdì prossimo.
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