Evenepoel ha pensato al ritiro: "Alcuni muscoli della mia spalla ancora non funzionano"

Lo scorso dicembre Remco Evenepoel ha urtato la portiera aperta di un'auto durante un allenamento a Oetingen. Non ha perso conoscenza, ma è stato portato in ospedale, dove gli sono state diagnosticate, tra le altre cose, fratture alle costole e al braccio, una lesione alla scapola, una contusione polmonare e una dislocazione della clavicola destra, con conseguente lacerazione di tutti i legamenti circostanti.

Il giorno stesso, la sera, è stata eseguita un'operazione. Qualche giorno dopo, i medici hanno confermato in un comunicato ufficiale che l'intervento era riuscito, ma che la riabilitazione avrebbe richiesto circa tre mesi. Il belga temeva che la sua carriera ciclistica potesse essere finita.

"Le lesioni erano piuttosto gravi. Tutti i muscoli e i legamenti della clavicola erano danneggiati, quindi l'operazione è stata difficile. È stato un periodo difficile. Ho danneggiato la stessa spalla per la seconda volta in sei mesi. A un certo punto ho iniziato a dubitare che avrei mai recuperato e sarei stato di nuovo in forma", ha rivelato.

"Alcuni muscoli della spalla non funzionano per niente al momento. Se fossi stato un giocatore di tennis, pallavolo o basket, la mia carriera sarebbe finita. Per fortuna sono un ciclista", ha aggiunto.

Evenepoel ha avuto diversi incidenti gravi negli ultimi anni. Ad esempio, durante il Giro di Lombardia e il Giro dei Paesi Baschi, dove anche il danese Jonas Vingegaard, due volte vincitore del Tour de France, è caduto.

"Non è il primo incidente grave in cui sono stato coinvolto. La riabilitazione mi ha reso difficile preparare la stagione. Sapevo che tutti stavano iniziando ad allenarsi e ho dovuto aspettare altre sei settimane, senza fare assolutamente nulla", ha dichiarato l'attuale campione del mondo a cronometro.

Evenepoel correrà oggi la Freccia del Brabante, prima di partecipare anche all'Amstel Gold Race, alla Freccia Vallone e alla Liegi-Bastogne-Liegi. Quest'ultima l'ha vinta due volte, nel 2022 e nel 2023.

"Sono molto lontano dalla mia forma migliore, ma mi sento abbastanza bene. Non so se sarà sufficiente per battere corridori come Tom Pidcock e Tadej Pogacar, che sono in forma smagliante", ha ammesso il belga.

Quando gli è stato chiesto se fosse in grado di battere Pogacar, ha risposto: "Se non ci credo, non sarò al via".

L'obiettivo principale di Evenepoel in questa stagione è il Tour de France di luglio. L'anno scorso si è classificato terzo nel "Grand Loop" e ora vuole lottare per la vittoria. Il belga punta anche al trionfo nella Vuelta a España che ha vinto nel 2022. Nel suo plamarés anche l'oro olimpico sia nella cronometro individuale che nella gara in linea (2024), medaglia d'oro ai campionati del mondo nella gara in linea (2022) e due volte in quella a cronometro (2023, 2024).