F1 Focus: Norris si rimette in gioco in quell'esperimento fallito che è stato il GP di Monaco

È sempre una sensazione strana quella che si prova quando si arriva al Gran Premio di Monaco. È impossibile non entusiasmarsi per uno spettacolo incredibile, ma è altrettanto impossibile entusiasmarsi per le gare che si svolgeranno.

La Formula 1 sperava di migliorare le gare quest'anno introducendo una nuova regola che imponeva a ogni pilota di effettuare almeno due pit-stop, ma ha avuto l'effetto desiderato? E come si prospetta ora la corsa al titolo di questa stagione? Tuffiamoci in questa storia.

C'è ancora vita in Lando

Mentre Lando Norris, Oscar Piastri e Charles Leclerc si contendevano la pole position in un'emozionante sessione di qualifiche sabato, si è avuta la sensazione che Norris fosse quello che aveva più bisogno di vincere quella battaglia. Certo, si trattava di un weekend di gara che significava più di ogni altro per l'eroe di casa Leclerc, ma Norris aveva bisogno di mandare un messaggio dopo una serie di gare in cui era stato il secondo migliore per Piastri e/o Max Verstappen, e lo ha fatto.

Ha stabilito un record di pista per contrastare un Leclerc molto veloce in qualifica, ma anche se la pole position garantisce di fatto la vittoria a Monaco, salvo problemi meccanici o di pitlane, il modo in cui ha mantenuto la vittoria è sembrato ancora più convincente. Perché? Perché vincere a Monaco è più che altro una prova mentale, e sono proprio queste le prove che ha fallito in passato.

In questa rubrica ho scritto più volte che ha difficoltà quando è sotto pressione, ed è stato molto sotto pressione nelle fasi finali di Monaco, con Verstappen che gli ha fatto da spalla a Leclerc e Piastri. Questa volta, però, non ha commesso errori e non si è fatto condizionare dagli ordini di scuderia come spesso ha fatto in passato. Al contrario, ha tenuto la testa bassa e ha portato a termine il lavoro.

È stato il tipo di compostezza e fiducia in se stesso che abbiamo visto da Piastri per tutta la stagione, e che ha dato all'australiano il vantaggio nella lotta per il titolo. Se Norris riuscirà ad aggiungere stabilmente questa caratteristica al suo gioco, avrà il passo per vincere l'incontro. Se il britannico riuscirà a farlo e a diventare campione del mondo, Monaco sembrerà un vero punto di svolta.

I pit stop obbligatori non fanno la differenza

Con l'aumento delle vetture di Formula 1 nel corso degli anni, sono aumentati anche i problemi del Gran Premio di Monaco, con i sorpassi sulle strade strette diventati praticamente impossibili. Quest'anno la F1 sperava di risolvere il problema aumentando il numero di pit-stop e quindi aumentando le possibilità che la corsa venisse 'scossa' nella pitlane, ma la nuova regola non ha avuto l'impatto desiderato.

Ha portato le squadre - in particolare le Racing Bulls e le Williams - a utilizzare uno dei loro piloti per trattenere quelli dietro di loro e creare un varco che permettesse al compagno di squadra davanti di poter effettuare il pit stop e rientrare prima della coda che si era creata. Il pilota di testa poteva quindi far passare l'altro se non era già in testa e restituire il favore.

In pratica, abbiamo avuto gli stessi ingorghi che abbiamo avuto per anni a Monaco, ma questi ingorghi erano ora significativamente più lenti. Alex Albon andava così piano (a cinque secondi dai primi) che George Russell ha deciso di effettuare un sorpasso illegale e di accettare la penalità piuttosto che rimanere bloccato dietro di lui.

Nelle passate edizioni della gara, abbiamo almeno potuto ammirare il talento e la concentrazione dei piloti nel percorrere strade così strette a velocità così elevate per oltre un'ora, ma ora non abbiamo potuto godere nemmeno di questo.

Quindi, ancora nessun sorpasso, ancora pochi cambi di posizione attraverso la pitlane - dei primi 10, solo Lewis Hamilton ha guadagnato posizioni grazie a qualcosa di diverso dal ritiro di una vettura che lo precedeva - e meno velocità in generale. Non è un granché.

Cosa succederà al Gran Premio di Monaco?

Capisco che la F1 voglia puntare su qualcosa di nuovo per cercare di ravvivare la situazione: l'evento più importante di uno sport non dovrebbe essere anche il più noioso. Tuttavia, sembra più chiaro che mai che è semplicemente impossibile organizzare una gara divertente su un circuito in cui due auto riescono a malapena a stare l'una accanto all'altra. Quindi, che fare?

La soluzione più ovvia è quella di rimpicciolire nuovamente le vetture, che nella prossima stagione saranno più leggere di circa 30 kg e più strette di 100 mm. Tuttavia, non si tratta di una riduzione sufficiente per fare una grande differenza a Monaco, e la possibilità di effettuare ulteriori riduzioni negli anni a venire senza compromettere la sicurezza dei veicoli è molto discutibile.

Un'altra possibilità è quella di modificare il layout della pista per cercare di creare una sezione più lunga e più ampia dove poter effettuare i sorpassi, ma sembra impossibile farlo quando lo spazio è così prezioso.

In definitiva, dubito che le gare ruota a ruota possano essere riportate in auge e personalmente mi piacerebbe che le qualifiche di Monte Carlo - uno dei momenti salienti di ogni stagione - diventassero l'evento sportivo principale del weekend. Aggiungete una parata di piloti, una vera e propria cerimonia del podio, un sistema di punteggio come quello utilizzato per le gare sprint.

Piuttosto che cercare di migliorarlo con espedienti o di apportare modifiche a un tracciato iconico, forse è meglio accettare il Gran Premio di Monaco per quello che è: un evento storico in una location davvero straordinaria che mette in mostra lo sfarzo e il fascino di questo sport per tutto il fine settimana e le abilità sovrumane dei piloti il sabato. Non è poi così male.