Formula 1 Focus: Norris domina Miami e conquista finalmente la sua prima vittoria

Non stavo esattamente facendo il conto alla rovescia per il Gran Premio di Miami, visto il continuo dominio di Max Verstappen e il fatto che il circuito della Florida è stato uno dei peggiori della griglia da quando è entrato nel calendario nel 2022.

Anche se la pista non ha impressionato particolarmente, una Safety Car tempestiva ci ha almeno regalato un nuovo vincitore sotto forma di Lando Norris, e l'uomo della McLaren è ovviamente il protagonista della rubrica di questa settimana.

Lando diventa finalmente protagonista

Lando, proprio come il suo omonimo nel franchise di Star Wars, è sempre stato un personaggio abbastanza secondario nel campo della F1, occasionalmente sotto i riflettori ma più spesso in secondo piano rispetto a Verstappen, Lewis Hamilton e Charles Leclerc. Nell'ultimo fine settimana, però, è finalmente diventato il protagonista.

Non è stato solo il fatto di aver finalmente vinto una gara, ma anche il modo in cui l'ha vinta. Certo, un colpo di fortuna lo ha portato in testa al gruppo, ma poi doveva mantenere la posizione e ci è riuscito con facilità, non solo tenendo a bada Verstappen per il resto della gara, ma addirittura staccando l'olandese. Il pilota della McLaren è stato in media 0,3 secondi più veloce del campione in carica.

Una delle critiche mosse a Norris in passato è stata quella di essersi fatto schiacciare dalla pressione quando aveva la possibilità di assaporare la vittoria, ma questa volta non c'è stato alcun segnale del genere, con il britannico che sembrava un pilota abituato a vincere gare di F1 piuttosto che uno che stava per vincere la sua prima. Non ci sono stati errori, né messaggi ansiosi alla radio del team, né dubbi sul fatto che finalmente sarebbe salito sul gradino più alto del podio.

È sempre stato chiaro che il suo talento è tale da poter reggere il confronto con chiunque - nella mia ultima rubrica ho scritto che avrei scommesso su di lui per battere chiunque, tranne Verstappen, Hamilton o Fernando Alonso, a parità di macchina - ma ora ha dimostrato di avere anche la forza mentale per farlo, e questo è un momento importante.

La lunga attesa per la prima vittoria ha pesato molto negli ultimi anni, quindi dopo essersi tolto finalmente questo peso potremmo vederlo affermarsi definitivamente come uno dei migliori di questo sport.

La McLaren può rendere le cose interessanti?

In questa stagione la Ferrari ha fatto un discreto lavoro nel cercare di battagliare con Verstappen e la Red Bull, ma a Miami i campioni in carica hanno affrontato una minaccia più grande di quella che avevano da molto tempo a questa parte, ed è arrivata dalla McLaren.

Il team britannico si aspettava buone cose dagli aggiornamenti portati in Florida, ma saranno stati rimasti sorpresi anche loro a vedere MCL38 come la vettura più veloce sulla griglia per la maggior parte del weekend.

Norris ha conquistato il miglior tempo nelle prime due sessioni di qualifica per la gara sprint e nella gara principale è subito emerso che lui e Oscar Piastri erano i due uomini più veloci in campo. L'australiano ha fatto una partenza al fulmicotone per portarsi in seconda posizione e poi rimanere a distanza ravvicinata da Verstappen, mentre il suo compagno di squadra si è ripreso da un brutto giro iniziale superando la Red Bull di Sergio Perez prima di dare la caccia alle Ferrari e poi lasciare tutti nella sua polvere dopo il periodo di Safety Car.

Il loro ritmo di gara è stato talmente elevato che se il team non avesse faticato a ottenere il meglio dalla propria vettura con il pneumatico a mescola più morbida nelle qualifiche per l'evento principale, limitandosi a posizioni di partenza di quinta e sesta, avremmo potuto vedere i due concludere la domenica in prima e seconda posizione, con un discreto vantaggio sugli altri.

È troppo presto per dire se la McLaren potrà godere di nuovo di un simile vantaggio sulla Red Bull e accendere la lotta per il titolo o se si è trattato solo di un caso isolato. Tuttavia, il fatto che i campioni abbiano ora quattro piloti forti in auto forti da affrontare, anziché solo due, non può che essere una buona cosa per noi spettatori.

La F1 e la FIA non riescono a mettere in pratica ciò che predicano

Se c'è stato un aspetto negativo in quello che è stato un weekend da sogno per la McLaren e Norris, probabilmente è stata la posizione scomoda in cui sono stati messi dallo sport fuori dalla pista.

Dopo che Donald Trump è stato visto visitare il garage della McLaren prima della gara, il team ha subito chiarito che non si trovava all'evento come loro ospite e che gli era stato chiesto dalla F1 e dalla FIA di fargli fare un giro. Da allora, tuttavia, hanno ricevuto numerose critiche per questo, così come Norris dopo essere stato visto parlare e stringere la mano all'ex presidente americano dopo la sua vittoria.

A mio avviso, tutte queste critiche dovrebbero essere rivolte allo sport e all'organo di governo. Hanno messo ingiustamente una squadra e un giovane pilota in una situazione che sapevano sarebbe stata estremamente volatile e si sono completamente contraddetti nel processo dopo aver chiesto di tenere la politica fuori dallo sport negli ultimi anni.

Questa è stata la loro risposta quando Hamilton e Sebastian Vettel si sono espressi rispettivamente contro il razzismo e l'omofobia e quando sono state poste domande sulla situazione dei diritti umani in Arabia Saudita dopo l'aggiunta di una gara nel calendario. Eppure sono stati fin troppo felici di dare il benvenuto alla gara di Miami al personaggio politico probabilmente più importante e controverso del mondo, permettendogli persino di indossare un cappello da baseball con lo slogan della sua campagna elettorale per le elezioni a cui si presenterà alla fine dell'anno.

Non è certo una bella figura per loro, che chiedono ai piloti di non difendere ciò in cui credono per evitare che la politica venga portata sulla griglia di partenza e poi usano la politica per cercare di guadagnare qualche fan in più negli Stati Uniti: è difficile pensare a un'altra ragione per abbracciare la presenza di Trump nel modo in cui l'hanno fatto. Sarà anche tradizione che il capo di Stato di un Paese ospitante partecipi alla gara, ma lui non è più il capo di Stato americano, che lo voglia ammettere o meno.

Ma la cosa peggiore è che hanno fatto sì che un ventiquattrenne ricevesse un'enorme quantità di insulti online in quello che avrebbe dovuto essere uno dei giorni più belli della sua vita. Che questo lo infastidisca o meno, non è una cosa che dovrebbe sopportare.