Laver Cup, "Zverev voleva darci una lezione": Rafter orgoglioso dopo l'impresa di De Minaur
Il vicecapitano del Team World ha elogiato lo spirito di Alex De Minaur e del resto della squadra, dopo che l'australiano ha rimontato un set di svantaggio e annullato un match point prima di battere il campione degli US Open Alexander Zverev nella seconda giornata della Laver Cup.
De Minaur è sembrato più volte sul punto di arrendersi nella sfida contro Zverev: ha perso il primo set 6-2 e si è trovato sotto 5-4, con il tedesco al servizio, nel secondo.
Tuttavia, ha conquistato quel game di servizio, riuscendo poi a strappare il set. Nel super tie-break decisivo ai 10 punti ha inoltre annullato un match point, prima di completare la rimonta.
La vittoria ha portato il Team World sul 5-3 e Rafter è stato particolarmente soddisfatto del risultato, arrivato contro uno dei migliori giocatori del Team Europe. Secondo lui, Zverev era sceso in campo per mandare un messaggio.
«Voglio dire, per il modo in cui è sceso in campo, (Zverev) ha ovviamente dimostrato di essere il numero uno o di stare diventando il numero uno al mondo.
«Voleva darci una lezione — “come vi permettete di batterci l'anno scorso?” — ma non succederà. È sceso in campo con quell'atteggiamento e ha visto la grinta di Alex.
Il Team Europe si è presentato alla Laver Cup di quest'anno da favorito grazie alla presenza di Zverev e Carlos Alcaraz, i due giocatori più titolati e gli unici due campioni Slam in gara nel torneo.
Tuttavia, Rafter ritiene che lo spirito combattivo del Team World gli offra una concreta possibilità.
«(Il Team Europe) ha anche Alcaraz, quindi state giocando contro i due migliori giocatori al mondo in questo momento, mentre i nostri ragazzi daranno tutto per ottenere un risultato», ha aggiunto.
«È un aspetto fondamentale. Non bisogna mai sottovalutare quanto sia importante».
Rafter e De Minaur sono i due australiani della squadra e il vicecapitano ha condiviso il suo orgoglio per il fatto che De Minaur giochi «alla maniera australiana».
Il due volte campione degli US Open, che nel corso dell'anno ha criticato Nick Kyrgios, ha sottolineato quanto sia importante che i giocatori della sua nazione si dedichino a questo impegno e i rischi legati a chi non lo fa.
«Non ci definirei i giocatori più belli da vedere, ma in qualche modo abbiamo trovato il modo di portare a termine il lavoro e di lottare a prescindere da tutto», ha detto.
«A volte abbiamo avuto nella squadra alcuni elementi di disturbo, cosa che non ho mai apprezzato particolarmente, perché il tipo di cultura costruita in tanti anni può essere distrutto molto rapidamente.
«Vedere questo ragazzo crescere — è lì da circa 10 anni e gioca in Coppa Davis. Ne abbiamo bisogno. Tornare alle basi è un grande esempio per i giovani che si stanno affacciando.
«Lo abbiamo visto qui, in Coppa Davis. Il suo atteggiamento è un esempio straordinario».
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