Mondiali: l'Australia accede al sedicesimi dopo lo 0-0 contro il Paraguay, che spera
Partita poco spettacolare, frutto del nuovo formato della Coppa del Mondo: il risultato ottenuto garantisce ai Socceroos la seconda qualificazione consecutiva alla fase a eliminazione diretta e mette la Albirroja si mette in una posizione favorevole per avanzare come una delle migliori terze classificate.
C'era molta curiosità attorno a questa sfida per via della combinazione di risultati che avrebbe permesso a entrambe le squadre di qualificarsi con un pareggio, insieme ai vincitori del Gruppo D, gli USA.
La mancanza di vere occasioni da gol in un primo tempo bloccato non ha fatto altro che alimentare i timori che il Paraguay e l'Australia potessero accontentarsi di un punto a testa, anche se questi ultimi hanno mostrato un po' più di iniziativa con Jackson Irvine, Jordan Bos e il vivace Cristian Volpato, che hanno costretto Orlando Gill a interventi di ordinaria amministrazione.
Il Paraguay ha infine registrato un tiro in porta con il subentrato Maurício, la cui conclusione dalla distanza ha richiesto a Patrick Beach il primo vero intervento nei primi cinque minuti della ripresa. Tuttavia, invece di accendere la partita, il tentativo di Maurício si è rivelato una delle poche occasioni in una seconda frazione combattuta che ha seguito lo stesso copione della prima.
Con il passare dei minuti, la responsabilità è ricaduta sulla squadra di Gustavo Alfaro, chiamata a trovare un gol nel finale che avrebbe potuto garantire un accoppiamento più favorevole ai sedicesimi.
Secondo clean sheet per entrambe
Tuttavia, la mancanza di lucidità è stata evidente quando Julio Enciso ha calciato debolmente a lato, prima che Maurício tirasse centralmente sul portiere e Bos dell'Australia spedisse di sinistro fuori dal secondo palo in un finale vivace ma tardivo, che ha visto entrambe le squadre mantenere la porta inviolata per la seconda volta nel torneo.
Ancora più importante, i Socceroos sono rimasti davanti agli avversari per differenza reti e si preparano ad affrontare la seconda classificata del Gruppo G nella fase a eliminazione diretta, mentre il Paraguay affronterà una vincitrice di gruppo se e quando la sua qualificazione tra le migliori 32 sarà confermata.
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