Mondiali: Semenyo è il principale pericolo per l'Inghilterra in vista della sfida contro il Ghana

Antoine Semenyo è un nome ormai noto ai tifosi della Premier League dopo che l'attaccante ha segnato 17 gol nella scorsa stagione con il Bournemouth e il Manchester City.

L'esterno ha vissuto una crescita fulminea nel calcio inglese negli ultimi anni ed è ora considerato uno dei migliori del Paese nel suo ruolo, con la sua ascesa che ha raggiunto ormai l'apice. Il ghanese cercherà di guidare la sua nazionale verso una sorpresa ai Mondiali.

Dall'essere scartato dai grandi club della Premier League a 15 anni, al calcio giovanile universitario a Gloucester, fino al palcoscenico più importante che il calcio possa offrire, tutto in soli 10 anni. Semenyo ha seguito un percorso insolito verso il vertice, ma i Three Lions saranno pienamente consapevoli della minaccia che rappresenterà martedì sera.

Scartato dai grandi club di Londra

Semenyo ha sostenuto senza successo dei provini con l'Arsenal e il Tottenham da adolescente, così come con il Crystal Palace. Con nessun club disposto a puntare su di lui, il sogno professionistico sembrava ormai svanito — fino a quando non è arrivata un'offerta per giocare a livello accademico al South Gloucestershire and Stroud College.

Le sue prestazioni a quel livello hanno attirato l'attenzione del Bristol City, club di Championship, che gli ha offerto un contratto da professionista nel 2018.

Successivamente sono arrivati diversi prestiti nelle serie minori del calcio inglese, soprattutto in club relativamente vicini a Bristol; Semenyo ha giocato con il Bath City e il Newport County prima di affrontare la prova più importante della sua carriera fino a quel momento — un prestito al Sunderland, allora in League One.

In una mossa che avrebbe potuto portare la sua carriera al livello successivo, l'esterno ha collezionato solo sette presenze prima che la pandemia di COVID-19 interrompesse ogni slancio.

Qualcosa però è cambiato dopo il suo ritorno al Bristol City, con l'attaccante che si è rapidamente imposto in prima squadra e ha chiuso la stagione 2020/21 come miglior giovane dei Robins.

Altri successi sono arrivati nelle due stagioni successive, prima che la sua crescita portasse il Bournemouth a puntare su di lui nel gennaio 2023. Solo tre anni dopo la sua esperienza fallita in League One, il ghanese era in Premier League.

Tre anni vorticosi

Se quei tre anni non fossero bastati, la sua crescita come calciatore è proseguita con un periodo straordinario sulla costa sud.

Semenyo ha realizzato 45 contributi gol in 110 presenze ed è diventato il punto di riferimento del Bournemouth per la stagione 2025/26.

In una squadra ricca di giovani talenti, Semenyo è rapidamente diventato il leader e ha segnato 10 gol nella prima parte della stagione, attirando così l'attenzione del Manchester City.

Il fuoriclasse del Ghana non ha mostrato segni di rallentamento da quando è approdato agli otto volte campioni della Premier League, segnando altri 11 gol in tutte le competizioni.

Tra queste reti c'è stata anche quella decisiva nella finale di FA Cup contro il Chelsea — un fantastico colpo di tacco che ha messo in mostra la sua capacità di essere decisivo nei grandi momenti.

Una qualità di questo tipo sarà fondamentale quando il Ghana affronterà l'Inghilterra, con la concreta possibilità di qualificarsi agli ottavi di finale dei Mondiali 2026.

Difficoltà con il Ghana

Nonostante le sue prestazioni eccezionali a livello di club, Semenyo deve ancora lasciare il segno con la nazionale: il 26enne ha esordito nel maggio 2022 e da allora ha collezionato 35 presenze, segnando però solo 3 gol.

In realtà, Semenyo non segna con le Black Stars da oltre un anno; il suo ultimo gol internazionale risale a marzo 2025.

Parte di ciò è dovuto al fatto che il Ghana non si è qualificato per la più recente Coppa d'Africa, e la sua forma è migliorata solo nelle qualificazioni ai Mondiali dopo alcuni anni difficili.

Semenyo deve ancora imporsi davvero in questa rinnovata selezione del Ghana, e si è caricato sulle spalle molte delle responsabilità offensive nella vittoria per 1-0 contro Panama, ma senza successo — ma non ci sarà occasione migliore per lasciare il segno che la sfida contro l'Inghilterra, contro diversi difensori che conosce molto bene.

L'esterno si troverà probabilmente di fronte ai compagni di club Nico O'Reilly e John Stones, il che potrebbe dargli un piccolo vantaggio in quella che si preannuncia una serata complicata per i ghanesi.

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