Playoff NBA: i Celtics infliggono il primo colpo ai Knicks, Warriors ko contro Minnesota

A New York, i Celtics hanno dominato il terzo incontro dall'inizio alla fine, conducendo anche di 31 punti, portandosi sul 2-1 nella loro semifinale dei playoff.

I campioni in carica, guidati da Jayson Tatum (22 punti), hanno così evitato il 3-0, un risultato che nessuna squadra ha mai rimontato.

Tatum e la riserva Payton Pritchard (23 punti) hanno realizzato cinque tiri da tre a testa per i Celtics, che hanno ritrovato l'ispirazione dalla linea esterna con 20 triple su 40 tentativi (50%).

Nelle due sorprendenti sconfitte a Boston, i Celtics hanno tirato con un misero 25% dalla lunga distanza. Nella prima partita hanno addirittura battuto il record dei playoff per quanto riguarda i tiri da tre mancati: 45.

"Abbiamo capito l'importanza di questa partita", ha detto Tatum. "Non ci piaceva come ci sentivamo dopo l'ultima partita, quindi siamo venuti qui con la giusta mentalità".

I Knicks, che nei due precedenti duelli hanno rimontato un deficit di 20 punti, questa volta non hanno mostrato alcuna capacità di recupero contro l'assalto dei Green.

"Non c'è molto da dire. Ci sono molte cose che dobbiamo discutere e risolvere domani. Dobbiamo giocare con più intensità", ha chiesto Jalen Brunson, il capocannoniere dei padroni di casa con 27 punti.

Il dominicano-americano Karl-Anthony Towns ha contribuito con 21 punti e 15 rimbalzi per i Knicks, che hanno faticato nella circolazione della palla e nella selezione dei tiri, tirando con il 40% dal campo e il 68% dalla linea.

Nessuna fiducia eccessiva

Oltre al tiro da fuori, l'altro grande handicap di Boston in questa serie rimane la condizione fisica di Kristaps Porzingis.

Il centro lettone è ancora alle prese con i postumi di una malattia che gli ha fatto saltare otto partite tra febbraio e marzo.

Sabato scorso, contro la squadra in cui ha giocato le sue prime tre stagioni NBA, Porzingis è partito di nuovo in panchina e si è fermato a cinque punti in soli 19 minuti di gioco.

Il suo posto nello starting five è stato preso da Al Horford della Repubblica Dominicana, che ha segnato 15 punti e si è unito alla raffica di tre punti realizzati.

La squadra di Joe Mazzulla ha evitato un catastrofico 3-0 e guarda ora a gara 4 di domani al Madison Square Garden con otimismo: "Il nostro nucleo è unito da molto tempo, ci siamo trovati in tante circostanze diverse, quindi pensiamo solo a rimanere uniti e a trovare una soluzione", ha detto Tatum.

Edwards e Randle placano i Warriors

A Ovest, i Minnesota Timberwolves hanno ottenuto una combattuta vittoria per 102-97 sui Golden State Warriors, portandosi in vantaggio per 2-1 nella serie.

Anthony Edwards, con 28 dei suoi 36 punti nel secondo tempo, è stato fondamentale per abbattere la comunque gagliarda resistenza dei Warriors condizionati dall'assenza per infortunio del loro leader, Stephen Curry.

Jimmy Butler ha preso il comando dell'attacco con 33 punti, seguito dall'attaccante di riserva Jonathan Kuminga, che ha battuto il suo record di punti nella postseason con 30 punti.

Il power forward di Minnesota Julius Randle ha completato la sua prima tripla-doppia nei playoff con 24 punti, 10 rimbalzi e 12 assist.

A parte Butler e Kuminga, però, nessun altro giocatore ha raggiunto la doppia cifra di punti per i Warriors che, in assenza di Curry, si sono concentrati a colpire dalla zona pitturato, dove hanno accumulato 48 punti.

I Warriors hanno condotto per tutto il tempo, ma il loro attacco si è arenato di fronte alla stanchezza del veterano Butler, che non ha segnato negli ultimi otto minuti.

"Non si può mai essere fiduciosi", ha avvertito Edwards: "Questa è una squadra con un DNA da campione. Questo è ciò che fanno, quindi dobbiamo essere sempre pronti".

Domani Golden State avrà un'altra occasione di vincere davanti al proprio pubblico per allungare la serie in attesa del ritorno di Curry.

Il playmaker, che ha subito un infortunio al bicipite femorale in Gara 1, punta a rientrare il 18 maggio in una possibile Gara 6, come riportato ieri da ESPN.