Rugby, Rassie Erasmus dimostra perché è il miglior allenatore al mondo

Il 52enne ha guidato la sua squadra, vincitrice di due Rugby World Cup consecutive, a un successo per 32-17 contro Les Bleus, nonostante abbia giocato in inferiorità numerica per tutto il secondo tempo, con un centro schierato come flanker.

Dopo aver conquistato il Rugby Championship, la prestazione contro i campioni del Sei Nazioni ha confermato i Boks come la squadra di riferimento nel panorama internazionale, nettamente davanti a New Zealand, France e le altre - ed Erasmus come il miglior gestore di gioco in circolazione.

Durante la sua gestione degli Springbok, l’ex flanker dei Free State, con 37 presenze internazionali, ha introdotto idee geniali come la panchina con un solo trequarti e le rolling maul in fase aperta.

L’utilizzo di Andre Esterhuizen in due ruoli diversi per 40 minuti ciascuno è stata un’altra intuizione vincente.

Il cartellino rosso al 40° minuto per il seconda linea Lood de Jager ha costretto Erasmus a reagire, togliendo dal campo l’iconico capitano e terza linea Siya Kolisi, proprio nel suo 100° Test, per fare spazio a Esterhuizen in un ruolo ibrido.

"Il nostro capitano, alla sua centesima partita, ha dovuto uscire perché serviva Andre, che può giocare sia come terza linea che come centro," ha spiegato Erasmus ai giornalisti.

"È stata una decisione difficile per il capitano.

"Quando gliel’abbiamo comunicato, l’ha accettata con grande maturità," ha aggiunto l’ex flanker degli Springbok.

A luglio, Esterhuizen, 31 anni, solitamente centro negli Sharks, era entrato dalla panchina contro i Barbarians per giocare tra gli avanti dei Boks per la prima volta.

Il potente centro ha ripetuto l’esperienza lo scorso weekend nella netta vittoria contro Japan, prima di essere decisivo allo Stade de France, dove i Boks hanno rimontato dopo essere stati sotto di tre punti a 20 minuti dalla fine.

È stata la sua meta al 65° minuto a cambiare l’inerzia della partita a favore del Sudafrica.

All’inizio della settimana, l’ex direttore tecnico del Munster, Erasmus, aveva spiegato che la scelta di provare Esterhuizen in una posizione diversa, rendendolo più duttile, era pensata per dargli più opportunità di giocare partite disputate.

"Resto un centro che copre anche la terza linea," ha scherzato Esterhuizen dopo la vittoria di prestigio a Parigi.

"Quando sono entrato, coprivo entrambi i ruoli.

"È stato positivo, soprattutto in una partita come questa dove serviva, ha dato davvero una mano," ha aggiunto.

Dall’altra parte, nella panchina francese, le scelte di Fabien Galthie non hanno dato i risultati sperati.

A 32 minuti dalla fine ha inserito cinque avanti, cercando di imitare la tattica della ‘Bomb Squad’ di Erasmus, ovvero l’ingresso simultaneo di diversi avanti dalla panchina, che aveva funzionato alla perfezione nel trionfo alla Rugby World Cup 2019.

Il quotidiano sportivo L’Equipe ha assegnato ai sostituti di Galthie una media di quattro su dieci per il loro contributo.

"Abbiamo rischiato con i cambi nel secondo tempo perché le loro seconde frazioni quest’anno sono state molto buone," ha dichiarato Galthie.

"Hanno costruito una strategia con secondi tempi potenti ed efficaci," ha aggiunto.

La sconfitta ha segnato la seconda volta in 23 mesi che Erasmus ha avuto la meglio sul suo omologo francese, che lo aveva visitato quando lavorava con la provincia irlandese tra il 2016 e il 2017.

Due anni fa, Erasmus aveva battuto la squadra di Galthie alla Rugby World Cup, sempre allo Stade de France, con un piano di gioco semplice e diretto che prevedeva anche un gioco al piede preciso.

"Hanno ancora gli stessi punti di forza, che hanno ulteriormente sviluppato," ha detto Galthie.

"In quei settori, sono stati migliori di noi, ancora una volta.

"Sono una grande squadra," ha concluso.