Sottovalutare il Galles potrebbe essere fatale per il ct della Danimarca Riemer

Il commissario tecnico della Danimarca, Brian Riemer, è sottoposto a una pressione enorme in vista della prossima partita di UEFA Nations League contro il Galles, in programma domenica.

Dopo la deludente mancata qualificazione ai Mondiali e la recente sconfitta per 3-2 contro la Norvegia a Oslo, la sua posizione è appesa a un filo. Gli esperti e i media sportivi concordano ormai sul fatto che potrebbe essere esonerato se i danesi perdessero la sfida decisiva contro i gallesi.

In vista della partita, nel ritiro danese non sono mancate le tensioni. Il capitano Pierre-Emile Hojbjerg ha criticato pubblicamente il sistema di centrocampo di Riemer. Hojbjerg ha definito il fatto che lui e Morten Hjulmand siano troppo simili «l'elefante nella stanza» e ha dichiarato senza mezzi termini che l'attuale assetto non funziona.

Anche la difesa danese è in grande difficoltà sotto la guida del contestato commissario tecnico. Le statistiche mostrano che la Danimarca ha incassato almeno tre gol in quattro delle cinque sconfitte subite sotto la gestione di Riemer.

«Potrebbe essere un cliché, ma nel calcio può succedere di tutto e, con tutto il rispetto, il Galles è andato abbastanza vicino al pareggio in Portogallo da non dover necessariamente temere la sfida contro la Danimarca», afferma Pettigrove.

«Gli ospiti potranno probabilmente attingere all'esperienza degli incontri precedenti: hanno perso sette partite contro i danesi, ma ne hanno vinte anche quattro, sebbene l'ultima vittoria risalga a un'amichevole del lontano 2008.»

In quell'occasione fu l'attuale allenatore del Galles, Craig Bellamy, a segnare il gol decisivo nell'1-0 ottenuto a Copenaghen. Allena come giocava e pretenderà lo stesso impegno e la stessa intensità per tutti i 90 minuti che mostrava durante la sua carriera da calciatore.

Il Galles arriverà nella capitale danese con numerose assenze e questa potrebbe essere l'occasione per Riemer e i suoi uomini di conquistare la prima vittoria in una partita ufficiale dalla goleada per 4-0 contro la Macedonia del Nord, ottenuta nelle qualificazioni ai Mondiali il 26 marzo di quest'anno.

«Purtroppo per il Galles, la sua principale debolezza in vista di questa partita è l'impossibilità di schierare il miglior undici. Al momento Bellamy non può contare su Harry Wilson, Nathan Broadhead, Karl Darlow, Joe Rodon, Dylan Lawlor, Rubin Colwill e Isaak Davies a causa degli infortuni. Molti di loro sarebbero probabilmente partiti titolari in questa partita se fossero stati disponibili», afferma Pettigrove, sottolineando che la maggiore debolezza del Galles è in difesa.

«Ben Davies generalmente dà l'esempio; tuttavia, è raro che passi una partita senza che uno dei difensori commetta un errore costoso. Se giocatori come Rasmus Hojlund sapranno trovarsi al posto giusto per approfittarne, la Danimarca dovrebbe avere vita facile.»

Durante la partita d'esordio del Galles in Nations League a Lisbona, la squadra di Bellamy ha creato molti problemi a centrocampo alla favorita Portogallo grazie alla propria forza fisica. Giocatori come Ethan Ampadu, Josh Sheehan e Neco Williams hanno infatti oscurato le eleganti qualità di palleggio di Vitinha, Bruno Fernandes e Joao Neves. La fisicità dei gallesi potrebbe creare non pochi problemi ai danesi a Copenaghen, aggiunge Pettigrove.

«Il problema per la Danimarca non è soltanto che la fisicità del Galles potrebbe rappresentare un ostacolo. I Dragoni inseguiranno ogni pallone e ogni azione apparentemente persa. Se Riemer non ha inculcato nella sua squadra che non deve soltanto superare gli avversari per tecnica, intelligenza e grinta, ma anche eguagliarne almeno l'impegno, allora i danesi andranno incontro a un brusco risveglio.»

Sebbene siano ormai lontani i tempi in cui il Galles poteva contare su Gareth Bale per seminare il caos in qualsiasi difesa, la squadra dispone ancora di giocatori capaci di mettere in difficoltà una retroguardia danese non particolarmente veloce.

«Anche se contro il Portogallo non ha avuto molti palloni giocabili dopo essere entrato dalla panchina, Dan James dovrebbe partire titolare in questa partita. La sua velocità fulminea è destinata a creare problemi al suo ex compagno di squadra al Leeds United, Rasmus Kristensen, e a Oliver Provstgaard», conclude Pettigrove.