The Base Line: Fritz torna a vincere, successi storici per Eala, Liutova e Gea

Vincitori del titolo

Taylor Fritz ha conquistato lunedì il suo 11° titolo nel circuito ATP al Mubadala DC Open di Washington, battendo Rafael Jodar — alla sua prima finale in un torneo ATP 500 — con il punteggio di 7-6(2), 6-4. Era dal 2019 che Fritz non vinceva un titolo superiore al livello ATP 250.

Fritz ha infine sigillato la vittoria al quinto match point dopo un'ora e 49 minuti, in una finale posticipata a lunedì a causa della pioggia caduta domenica. L'ultimo successo di Fritz a questo livello risaliva a Tokyo nel 2022, lo stesso anno in cui ha vinto il suo unico titolo ATP Masters 1000 a Indian Wells.

Lo statunitense ha vissuto una stagione 2026 tormentata dagli infortuni, con una tendinite al ginocchio riacutizzatasi a fine marzo che lo ha costretto a saltare tutti e tre i tornei Masters 1000 sulla terra battuta. Tuttavia, si è ripreso alla grande nella stagione sull'erba raggiungendo le finali di Halle e Stoccarda, oltre ai quarti di finale a Wimbledon, dove ha perso contro Alexander Zverev.

Nel frattempo, Alexandra Eala ha scritto la storia diventando la prima filippina a vincere un titolo WTA in singolare, battendo a Washington la prima testa di serie e numero tre del mondo Jessica Pegula, rimontando e chiudendo con una vittoria per 4-6, 6-4, 6-0 in una finale interrotta dalla pioggia.

Eala ha dominato il torneo in modo impressionante, battendo tre teste di serie in quattro turni: la numero due Elina Svitolina, la numero tre Naomi Osaka e la numero sette e campionessa in carica Leylah Fernandez. Ha inoltre eliminato la campionessa olimpica 2024 Qinwen Zheng lungo il cammino verso la finale.

La partita era stata sospesa domenica sera con la Pegula in vantaggio 6-4, 1-2. Tuttavia, la Eala è rientrata in campo in modo inarrestabile, vincendo 10 dei 13 game disputati dopo la ripresa di lunedì. Ha dominato il set decisivo, con colpi da fondo campo coraggiosi che hanno imbrigliato la Pegula, mentre Eala ha goduto del grande sostegno appassionato del pubblico, nonostante Pegula, a caccia del suo secondo titolo a Washington, giocasse davanti al proprio pubblico.

Altrove, il francese Arthur Gea ha vinto il suo primo titolo ATP ed è diventato il più giovane tennista a vincere il Mifel Tennis Open a Los Cabos (un torneo ATP 250) grazie alla vittoria per 6-3, 6-4 di sabato sera contro il canadese Denis Shapovalov. Il 21enne Gea aveva vinto solo tre partite nel circuito maggiore prima di centrarne cinque questa settimana.

A Memphis, la 16enne Kristina Liutova ha ottenuto il trionfo più importante della sua carriera, vincendo il torneo 250 dopo aver battuto in finale 1-6, 6-1, 6-3 Darja Vidmanova. È diventata la giocatrice più giovane a conquistare un titolo WTA in singolare da quando Coco Gauff vinse il Linz Open a 15 anni nel 2019.

Le maggiori delusioni

Clara Tauson deve cambiare rotta, e in fretta, se non vuole proseguire il suo declino durante la stagione nordamericana sul cemento.

La difficile stagione 2026 di Tauson è stata condizionata principalmente da persistenti problemi fisici e dalla conseguente perdita di ritmo partita, che hanno tormentato le sue prestazioni.

La tennista danese, scesa al 30° posto del ranking WTA, ha un pesante carico di punti da difendere durante la stagione sul cemento. Lo scorso anno ottenne ottimi risultati in questo periodo, il che significa che deve replicare quei piazzamenti per mantenere la sua attuale posizione in classifica.

Tuttavia, ha iniziato male a Washington, perdendo una battaglia titanica al primo turno contro Elisabetta Cocciaretto con il punteggio di 6-4, 6-7(2), 6-7(2).

Anche la campionessa olimpica Qinwen Zheng sta faticando a ritrovare la forma migliore dopo l'intervento al gomito subito la scorsa stagione. La sua filosofia intransigente e la sua determinazione sono diventate sia la sua più grande forza che la sua sfida principale e, a Washington, ha sprecato un vantaggio di un set prima di soccombere a Eala al primo turno.

Mentre Fritz ha conquistato il titolo a Washington, due dei nomi più importanti del tennis americano, Tommy Paul e Frances Tiafoe, hanno subito sorprendenti eliminazioni al primo turno nella capitale statunitense.

Paul, che aveva raggiunto la finale ad Amburgo e al Queen's all'inizio dell'anno, ha subito una clamorosa sconfitta in due set contro il polacco Kamil Majchrzak, perdendo 7-5, 7-6(4) nel turno d'esordio.

Il cammino di Tiafoe a Washington si è interrotto bruscamente per mano di Terence Atmane, con la sconfitta per 4-6, 6-3, 6-4.

Momento clou

Il 17enne Cruz Hewitt, figlio dell'ex numero uno del mondo Lleyton Hewitt, è stato il protagonista della scorsa settimana nel circuito professionistico dopo aver ottenuto la sua prima storica vittoria nel tabellone principale di un torneo ATP, a Washington.

Emulando l'iconica esultanza del padre con il pugno chiuso, 22 anni dopo il successo di Lleyton nello stesso torneo di Washington, Hewitt — che a luglio aveva raggiunto la finale del singolare junior a Wimbledon — ha battuto Marcos Giron con il punteggio di 6-3, 6-4 per la sua prima vittoria a livello ATP.

Il connazionale Alex De Minaur ha poi messo fine alla sua favola agli ottavi di finale, in uno scontro tutto australiano.

Hewitt è stato il più giovane tennista a vincere una partita al torneo di Washington dopo Kei Nishikori nel 2007, scalando così le classifiche ATP, dove attualmente occupa la 370ª posizione.

Storicamente, l'unico altro ex numero uno del mondo con un figlio (Leo) ad aver vinto una partita a livello ATP è Bjorn Borg.

I migliori scambi

Alejandro Tabilo ha realizzato uno dei colpi migliori della stagione, eseguendo un super tweener lob per ribaltare l'inerzia in un incredibile scambio contro Ben Shelton a Washington.

Gael Monfils sta disputando la sua ultima stagione nel circuito ATP, avendo annunciato ufficialmente il suo ritiro per la fine del 2026. Tuttavia, il francese ha dimostrato di non aver perso lo smalto in questo scambio straordinario e prolungato, concluso con un chirurgico diritto vincente contro il polacco Kamil Majchrzak.

Prossimi eventi

La stagione nordamericana sul cemento prosegue questa settimana in Canada. Con grandi star come Jannik Sinner, Carlos Alcaraz e Novak Djokovic che hanno rinunciato al torneo Masters 1000, la parte alta del tabellone è molto aperta, con Alexander Zverev e Felix Auger-Aliassime — che potrà godersi il lusso di giocare davanti al pubblico di casa — a guidare il tabellone maschile come prime due teste di serie del National Bank Open 2026 a Montreal.

Dopo un mese di pausa in seguito all'eliminazione precoce a Wimbledon, Aryna Sabalenka tornerà in campo mentre il meglio del tennis femminile si prepara a darsi battaglia nel torneo WTA 1000 di Toronto.

Il seeding include nove delle prime 10 giocatrici al mondo, con la campionessa in carica Victoria Mboko unica grande assente per infortunio.

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