Tour de France, Arensman vince a Superbagnères, Pogacar resta in giallo, Evenepoel out

La 14a tappa tra Pau e Luchon è stata degna di un film dell'orrore per chi ha le cosce grosse, dopo una salita che ha confermato la superiorità di Tadej Pogacar ( EAU-Team Emirates). Tourmalet, Aspin, Peyresourde e la salita finale di Superbagnères: bastavano per far venire i brividi a chiunque. Inoltre, i primi 70 chilometri sono stati un continuo falsopiano, con 500 metri di salita fino allo sprint intermedio, l'unica occasione per i velocisti di divertirsi un po' prima di rientrare nel gruppo.

Dopo la vittoria di Jonathan Milan (Lidl-Trek), Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) ha parcheggiato sulle prime rampe del Tourmalet (18,9 km con una pendenza media del 7,4%, hors catégorie). Si è formata una fuga, tra cui Lenny Martinez (Bahrain Victorious), che aveva ottenuto un ottimo 9° posto il giorno precedente e che era partito per rubare ufficialmente la maglia a pois che indossa per procura. Dopo essersi riorganizzato, è partito con Ben O'Connor (Jayco AlUla), che aveva rinunciato alle sue ambizioni generali a favore delle tappe. Ma l'australiano è stato presto abbandonato e Martinez è partito per un'incursione solitaria.

Più avanti, Evenepoel ha finalmente messo il piede a terra, esausto, abbandonando il suo terzo posto in classifica generale e le sue speranze.

Tra le nuvole, la nebbia e la pioggerellina, Martinez è passato in testa alla vetta del Tourmalet, mentre il gruppo di inseguitori, tra cui il norvegese Tobias Johannessen (Uno-X Mobility), ora 7° in classifica generale, era a meno di 2 minuti, senza alcun pericolo per il gruppo dei favoriti, a 3'30 dal francese.

Sulle strade scivolose, Martinez ha corso con le mani sulle cocottes, una cautela necessaria che gli è costata rapidamente 30 secondi. Ai piedi dell'Aspin (5 km con una pendenza media del 7,4%, seconda categoria), il suo vantaggio si è ridotto a meno di un minuto, con Valentin Paret-Peintre (Soudal-Quick Step) e Sepp Kuss (Visma-Lease a bike) alle calcagna. Con un vantaggio di circa venti unità in vetta, c'erano pochi dubbi sul fatto che presto sarebbe stato un terzetto in testa, come è avvenuto all'inizio della discesa.

La salita di Peyresourde (7,1 km con una pendenza media dell'8,1%, 1a categoria) non era ancora iniziata per il gruppo in fuga quando Pogacar ha chiesto ai suoi compagni di squadra di aumentare il ritmo. Mentre il gruppo di Johannessen era a poca distanza da Martinez, Paret-Peintre e Kuss, il distacco dal gruppo della Maglia Gialla è sceso a 2'45 ai piedi della terza salita di giornata.

In testa, Thymen Arensman (INEOS-Grenadiers) ha mantenuto il ritmo e ha staccato Simon Yates (Visma-Lease a bike), Ener Rubio (Movistar), Michael Woods (Israël-Premier Tech) e O'Connor. Finalmente in forma, Pavel Sivakov ha svolto il suo ruolo di gregario di lusso per "Pogi" seguendo Nils Politt e il distacco è sceso rapidamente sotto i 2'15... prima di rallentare e tornare a 30 secondi.

Arensman ha poi tentato la fortuna a 4 km dall'arrivo, accompagnato da Martinez e Johannessen, che ha resistito per qualche metro prima di ritirarsi. L'olandese ha preso il largo, in modo che la salita di Superbagnères fosse un corpo a corpo con il gruppo. Con un vantaggio di quasi 3'40 sulla vetta del Peyresourde e nonostante una discesa su asfalto fradicio, Arensman è sembrato più che in grado di tenere testa a questa salita di 12,9 km con una pendenza media del 7,5% (fuori categoria).

Il falso piano ai piedi della salita finale si è rivelato fatale per Matteo Jorgenson, 10° in classifica generale e uno degli Sherpa di Jonas Vingegaard (Visma-Lease a bike).

A metà salita, Arensman aveva un vantaggio di 2'40 e Felix Gall (Décathlon-AG2R) ha deciso di accelerare per prendere una ventina di secondi di vantaggio sul gruppo della Maglia Gialla, che aveva appena perso Jhonathan Narváez, lasciando Adam Yates ancora con Pogacar per portarlo al punto di impatto.

Vauquelin ha perso terreno a 5 chilometri dall'arrivo, mentre si profilavano le pendenze più difficili. Sotto l'arco dei 4 chilometri, Vingegaard ha attaccato, Pogacar lo ha seguito e Florian Lipowitz (RedBull-Bora hansgrohe) ha alleggerito il duo. Il podio finale del Tour stava prendendo forma. La fuga di Gall stava per finire quando Pogi ha accelerato a sua volta, seguito dal secondo classificato che ha contrattaccato, ma senza successo.

Sarebbe bastato 1'30 per Arensman a meno di 2 km dal traguardo? Così è stato, e l'olandese ha avuto tutto il tempo di assaporare il più grande successo della sua carriera, dopo un modello di gestione degli sforzi per tutta la giornata. Pogacar e Vingegaard si sono uniti in uno sprint: lo sloveno ha guadagnato altri 6 secondi grazie a una fuga, a cui ha aggiunto un abbuono di 2 secondi.

Alla fine, Vauquelin si è classificato 10° e ha mantenuto il 5° posto in classifica generale davanti a Primoz Roglic (RedBull-Bora hansgrohe).