Esclusiva NBA | Vít Krejčí: "Tifo per i Thunder, non vedo l'ora di giocare l'EuroBasket"

Quando Vít Krejčí è andato all'estero, la prima destinazione in cui si è immerso nell'atmosfera NBA è stata Oklahoma City. Oggi i Thunder sono a una sola vittoria dal titolo e il cestista ceco ricorda di tanto in tanto il suo periodo a OKC. "Da un lato mi dispiace non essere più lì, ma auguro a tutti loro la miglior fortuna. È bello vedere ragazzi che erano rookie con me qualche anno fa, avere oggi un ruolo importante. Credevo davvero che questa squadra avrebbe raggiunto la finale in cinque anni. Ma credo anche che con Atlanta potremo lottare per buone posizioni nelle prossime stagioni".

Si alzerà presto per vedere questa finale?

"In realtà non lo so, forse... Ma devo ammettere che preferisco guardare la NHL in televisione. Amo l'hockey, mi piace molto. Quest'anno io e i miei amici siamo andati a vedere la partita tra Carolina e Florida. Volevamo anche vedere Martin Nečas e Radek Faksa, ma purtroppo entrambi hanno perso al primo turno dei playoff in gara 7, il che è stato estremamente deludente. Ma come ho detto, ora guardo più hockey che basket nei playoff". (ride)

E per chi fa il tifo?

"Sono un fan di Edmonton. Ma ero per la Carolina quando c'era Necchi. Ora credo di tifare per Colorado. Sono più per i nostri ragazzi. Ricordo che nel 2020, quando sono andato a OKC dopo il draft, viaggiavo con Radek Faksa. Eravamo seduti accanto sull'aereo e non ci conoscevamo affatto. Solo quando siamo atterrati al ritiro bagagli abbiamo iniziato a parlare e siamo diventati amici. Così l'ho seguito a St. Louis, dove risiede. Hanno avuto una buona stagione, ma sono caduti alla settima partita contro Winnipeg".

Ma torniamo a lei. È stata una buona stagione, le è stato dato molto spazio, anche se ha avuto problemi di salute...

"È vero, l'NBA funziona così. Prima o poi ti capita un'occasione e devi coglierla e sfruttarla al meglio. Penso che sia quello che ho fatto. Ho avuto l'opportunità di lottare per un posto. E anche quando si è verificato l'infortunio, sono stato fortunato. È successo nella penultima partita prima dell'All-Star Weekend, quindi ho potuto prolungare la mia indisponibilità e non perdere così tante partite. Alla fine sono stato fuori solo per un mese, anche se i medici mi avevano detto, subito dopo l'infortunio, che poteva essere la fine della mia stagione".

Pensa che riuscirà a mantenere il suo posto nella nuova stagione?

"Certo, c'è concorrenza. Inoltre, la maggior parte delle persone che arrivano in NBA sono abituate a distruggere tutto ciò che hanno davanti. Ma bisogna anche tenere alto il morale della squadra, e credo che questo funzioni bene ad Atlanta. Ci stiamo allenando duramente, stiamo migliorando, stiamo lottando per il posto, ma fuori dal campo tutto va bene".

E se dovesse valutare se stesso, come si è inserito nella squadra? È anche riuscito a eguagliare il record di franchigia di tiri da tre punti in una partita, realizzandone sei su sei.

"Ho sentito che i miei compagni di squadra, soprattutto a causa di quel momento, si aspettavano di più da me nei tiri da tre punti e si fidavano di me. Ma si tratta solo di trovare il ritmo e di essere aggressivi. È quello che i ragazzi della squadra vogliono che io faccia. Ma forse ho avuto la sensazione di essere un po' meno bravo in difesa".

Come lo spiega?

"Penso che nel mio primo anno sia stata la cosa più importante per me. Quest'anno è stata ovviamente una priorità, ma d'altra parte, più faccio in attacco, meno energia ho. Non direi che è stato del tutto negativo, ma certamente non è stato buono come l'anno scorso. Ma ancora una volta, sto lavorando sulla mia forma fisica e ho messo su sette o otto chili durante la prima parte della preparazione. Continuerò ad allenarmi, ma credo che questo mi aiuterà in futuro, proprio in termini di difesa.

Quale sarà il fattore decisivo per mantenere lo slancio?

"Devo essere in lista il primo giorno del ritiro, il che mi garantisce il resto dell'anno. Ma non sono troppo preoccupato per questo. Dovrebbe andare così, anche se quest'anno abbiamo visto che in NBA non c'è mai nulla di certo, ad esempio con Luka Dončić... E dopo la stagione, si vedrà. C'è un'opzione di squadra e, a seconda di come giocherò, decideranno se prolungarmi e firmare un nuovo contratto. Ma naturalmente ci sono molte possibilità a seconda di quello che succederà durante la stagione. Resta da vedere cosa succederà".

Come l'anno scorso, durante l'estate trascorrerà alcuni giorni con giovani talenti. Le piace questo progetto?

"Abbiamo in programma quattro giorni di camp ed è importante per me essere presente di persona, non solo per prestare il mio nome. Voglio dire che è importante per i bambini. Avvicina tutti all'America e alla NBA. Spero che questo permetta a tutti di andare avanti, magari vivendo lo stesso viaggio che ho vissuto io. Il mio allenatore, Zeph Moore, che sta organizzando l'intero programma, sarà presente. Due giorni saranno trascorsi a Praga, uno a Brno e l'ultimo giorno a Písek sarà organizzato appositamente per il mio club, lo Sršni Písek. Infatti, da Písek andrò direttamente all'aeroporto di Vienna per raggiungere la squadra nazionale. Ringrazio quindi la dirigenza per avermi fatto sentire il benvenuto e potrò raggiungere la squadra poco prima della prima partita di riscaldamento a Malaga. Arriverò verso mezzogiorno e giocheremo in serata". 

Sta già pensando a EuroBasket? La squadra ceca sta cambiando molto ed è ovvio che farà molto affidamento su di lei.

"Non vedo l'ora di affrontare la sfida. È bello tornare con i ragazzi con cui giochiamo in nazionale. La squadra è stata un po' ricostruita, abbiamo un nuovo allenatore e allo stesso tempo ci sarà Tomáš Satoranský, che mi ha aiutato come mentore quando sono andato in NBA. In effetti, tutti gli allenatori di Atlanta erano contenti che partecipassi a EuroBasket, che contassero su di me. Pensano che mi aiuterà a progredire se avrò un ruolo più importante. E so già che alcuni allenatori verranno a Riga per vedermi".