Festa totale a Seattle: Pochettino accende il sogno Mondiale degli USA tra euforia e svolta culturale

A Seattle, la frenesia che ha portato gli Stati Uniti d'America (USA) ai sedicesimi di finale dopo il successo per 2-0 sull’Australia è iniziata presto. Dalle 7 del mattino, i bar intorno allo stadio erano già pieni, le strade della zona erano chiuse al traffico e una marea di rosso e bianco — con qualche tocco di verde e oro — ti accoglieva.

Dopo il flop del 1994, il calcio ha finalmente trovato casa negli Stati Uniti. In 66.925 hanno riempito il Seattle Stadium, facendo sentire la loro presenza per tutta la partita. L’atmosfera era più europea che non la tipica passività che si pensa sia la norma in America.

Ogni contrasto veniva esaltato, ogni passaggio illuminante applaudito — questo pubblico, contrariamente a quanto si crede, si sentiva davvero parte della sfida. 

La squadra di Mauricio Pochettino sta rispettando le aspettative. Senza Christian Pulisic, il loro “Captain America”, fermato da un problema al polpaccio, era interessante vedere come si sarebbero comportati senza la sua creatività.

Non è mai stato un problema. Ricardo Pepi e Folarin Balogun hanno formato una coppia ben assortita, mentre Weston McKennie ha trovato tanto spazio sulla destra per fare male.

Dalla retroguardia, fino all’attacco, questa è una squadra da prendere sul serio. Una squadra da non sottovalutare in questo Mondiale. Con Pochettino in panchina, hanno un tecnico esperto e carismatico che non permetterà che l’occasione prenda il sopravvento sui suoi ragazzi. 

Se il 2018, quando non si sono qualificati al torneo, è stato il punto più basso, questa squadra ora punta a raggiungere nuove vette. 

Il boato del pubblico spinge la squadra

Fox Sports aveva uno studio proprio fuori dallo stadio per la partita, come abbiamo visto durante tutto il torneo. Migliaia di persone si sono radunate mentre trasmettevano in diretta in tutto il Paese, replicando la copertura solitamente riservata alle grandi partite di football universitario.

Anche dopo la partita si percepiva chiaramente che questo sta diventando il torneo del popolo. Passeggiando per Pioneer Square, si vedevano tante maglie degli USA quante quelle dei Seattle Mariners in mostra.

I Mariners giocavano anche loro venerdì contro i Boston Red Sox, una serata tradizionale per i residenti di Seattle — ma stavolta superata dalla nazionale maschile.

Accanto a quelle maglie c’erano anche gli australiani delusi, alcuni a chiacchierare con i tifosi americani, altri ancora a festeggiare nei tanti bar del centro di Seattle.

Una scena ha colpito la fantasia. A pochi isolati dal Seattle Stadium, un gruppo di giovani si era messo in cerchio per strada a palleggiare. Una scena comune in tutto il mondo, ma non così frequente in America.

Forse è la febbre da Mondiale che sentiamo tutti, che ci contagia con un momento di ottimismo dopo aver visto la propria nazionale vincere in casa. Forse è il segno di qualcosa che sta per cambiare. 

Nel 1994, gli USA uscirono agli ottavi dopo un percorso poco brillante, ricordato soprattutto per la maglia da trasferta ispirata al denim. L’entusiasmo sperato per il calcio non si concretizzò mai. 

Oltre vent’anni dopo, la squadra per cui il Paese fa il tifo, con un allenatore argentino che ha dichiarato di essersi “emozionato” grazie ai tifosi dopo la partita, e un gruppo costruito con talenti provenienti dall’Europa, ha qualcosa in più rispetto ai predecessori.

Forse sono qui per restare, forse lasceranno un’eredità. In attesa di scoprirlo, sembra che la festa sia appena iniziata.

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